Ett tillitsfall är en gruppövning där en person medvetet låter sig falla för att bli fångad av någon eller andra i gruppen. Övningen används av en mängd olika grupper, organisationer och företag för att ge de inblandade en känsla av tillit till varandra. Den är också utformad för att bygga laganda bland medlemmarna för att hjälpa gruppen att uppnå sina mål.
I en typisk förtroendefallsövning bildar gruppmedlemmarna en cirkel runt den som ska falla. Ibland finns det en utsedd ”spotter” som ska fånga personen som faller. Spotaren bör placeras tillräckligt nära för att fånga personen men tillräckligt långt bort för att möjliggöra ett nästan fullständigt fall.
Det finns ett inslag av fara i fall av förtroende. Den som ska ramla står stel och rak och lutar sig sedan helt enkelt bakåt. Hon ska inte på något sätt försöka bromsa eller förhindra fallet. När skador uppstår är de vanligtvis ett resultat av panik hos den person som faller, eller att observatören inte lyckas fånga personen på ett säkert sätt. Trust fall-facilitatorer rekommenderar att det alltid finns minst en erfaren gruppledare.
I vissa övningar förlängs eller varieras längden på förtroendefallet gradvis. Det kan innefatta att falla från en stege och sedan en scen. Fler än en person kan utses att falla. Fall kan ordnas i vilken riktning som helst, eller så måste personen som faller välja ett utan att avslöja det.
En variant av tillitsfallet är att utföra övningen i två steg, ett känslomässigt fall och ett fysiskt fall. Det känslomässiga fallet innebär att man litar på att det kommer att finnas acceptans från gruppen. Individer kan få frågor som varför de är där och vilka styrkor de tror att de tillför gruppen. Deltagarna kan också uppmanas att förklara sin nivå av engagemang för gruppen och varför dess syften är viktiga. Många facilitatorer tror att att bygga det känslomässiga förtroendet först stärker framgången för det fysiska fallet.
Det finns i allmänhet en frågestund, ibland kallad en ”debriefing”, i slutet av en förtroendefallsövning. Deltagarna uppmanas att kommentera vad övningen betydde för dem. De uppmuntras också att prata om hur det fick dem att känna sig känslomässigt, särskilt mot resten av gruppen.
Vissa kritiker påpekar att det inte finns några vetenskapliga bevis för att ett förtroendefall verkligen bygger förtroende. Övningen sker i en kontrollerad miljö, där deltagarna alla förväntas agera på ett förtroendefullt sätt. De är också i närvaro av alla sina kamrater. Däremot påpekar gruppledarna att övningen skapar en gemensam känsla av syfte bland deltagarna, ur vilken ett bestående förtroende växer när de fortsätter att arbeta tillsammans.