Människor använder termen ”första hjälpen-kort” för att hänvisa till två lite olika saker, som båda är relaterade till första hjälpen. I den första meningen är ett första hjälpen-kort ett certifieringskort som indikerar att någon har fått första hjälpen-utbildning. I den andra meningen är kortet ett instruktionskort som inkluderar grundläggande första hjälpen-tekniker. Människor bär instruktionskort så att de kan använda dem för att fräscha upp sina färdigheter innan de ger första hjälpen, för att säkerställa att de agerar på rätt sätt för den givna situationen. Dessa kort används också som studiehjälpmedel av personer som tar första hjälpen-kurser.
Certifieringskort utfärdas av organisationer och personer som ger utbildning i första hjälpen. För att få ett kort behöver någon vanligtvis genomföra en klass och klara ett test i första hjälpen-kunskaper. Kortet kommer att innehålla personens namn, vilket år kursen togs och graden av första hjälpen personen är kvalificerad att utföra. När personer söker jobb där kunskaper i första hjälpen krävs eller är till hjälp, kan de tillhandahålla sitt första hjälpen-kort som bevis på att de har genomfört en första hjälpen-kurs.
Instruktionskort bärs av personer som har gått kurser i första hjälpen och vill hålla sina kunskaper fräscha, eller av personer som studerar första hjälpen som vill ha en praktisk studieguide. Ett typiskt instruktionskort för första hjälpen är ett utfällbart kort i plånboksstorlek. Den utvikbara designen säkerställer att kortet kan komprimeras till en liten storlek vilket gör det lätt att bära. Designen inkluderar kort som helt enkelt viks upp, små tryckta häften och flödesschemakort som folk kan vika och vika upp för att följa en serie rekommendationer för en given situation.
De flesta första hjälpen-kort är laminerade, så att de håller när de bärs runt och används. Många företag publicerar dessa kort, ofta i koordinerande uppsättningar så att människor kan köpa en uppsättning kort som täcker ett brett spektrum av omständigheter. Varje kort ger en översikt över ett ämne som första hjälpen vid blödning, första hjälpen vid misstänkta ryggradsskador och så vidare. Specialiserade kort för specifika tillstånd som diabetes produceras också.
Patienter med kroniska tillstånd som astma, diabetes och epilepsi kan ha första hjälpen-kort. Att bära ett informationskort för första hjälpen gör att patienten kan kommunicera med åskådare om hon eller han blir arbetsoförmögen. Kortet ger också information om vad som ska göras, så att människor kan ingripa för att stabilisera patienten tills medicinsk hjälp ges. Sådana kort kan innehålla en tryckt introduktion som visar att den som uppvisar kortet har en kronisk sjukdom och ber om hjälp. Även om människor inte är skyldiga att ge hjälp när de får ett sådant kort av en främling, anses det vara en hedervärd sak att göra, och många nationer har goda samaritiska lagar för att skydda människor från ansvar om de ingriper för att hjälpa en främling.