En försäkringsagent, även kallad försäkringsmäklare i vissa fall, är den lokala representanten för ett valfritt antal försäkringsbolag. En legitim försäkringsbyrå måste vara licensierad av en statlig styrelse innan han eller hon lagligt kan sälja försäkringar till kunder. I allmänhet fungerar en agent som det lokala ansiktet utåt för ett enda försäkringsbolag, men ibland kan en oberoende agent arbeta med olika företag beroende på deras kompetensområden och täckning.
De flesta konsumenter som är intresserade av att köpa försäkringsskydd kommer endast att handla direkt med en lokal försäkringsagent. Han eller hon är behörig att presentera alla täckningsalternativ som finns tillgängliga genom det större försäkringsbolaget. Eftersom en del av en agents lön baseras på uppdragsförsäljning, kommer han eller hon ofta att erbjuda one stop shopping för alla kundens försäkringsbehov. Han eller hon kan sälja individuella försäkringar för bil-, hem-, liv- och sjukförsäkring, eller erbjuda en paketplan som innehåller en kombination av dessa behov.
Försäkringskunder är skyldiga att göra regelbundna betalningar som kallas premier till försäkringsbolaget, så en del av en försäkringsagents jobb är att säkerställa efterlevnad. Han eller hon kan skicka ut påminnelser om en förestående premiebetalning, eller meddela kunder om eventuella föreslagna prisändringar. En bra agent kan också hålla reda på alla nya utvecklingar i en klients liv – en ny förare i tonårsåldern eller ett nytt hem, till exempel. Kunder kan behöva ändra sin täckning då och då, så agenten kommer att förhandla om de nya villkoren med moderbolaget.
Den kanske mest synliga delen av en försäkringsagents jobb inträffar under en faktisk försäkringsskada. Efter ett bilhaveri eller en naturkatastrof, till exempel, uppmanas kunderna att kontakta sin lokala försäkringsagent så snart som möjligt. Anspråk på försäkringsförmåner måste behandlas genom ett auktoriserat ombud som kan kontrollera omständigheterna kring olyckan eller katastrofen. En specialist som kallas skadereglerare kan skickas ut av försäkringsbyrån för att personligen inspektera skadan och beräkna skadens värde.
Ett försäkringsombud fungerar ofta som en informell skiljedomare mellan klienten och moderförsäkringsbolaget. Han eller hon kanske känner till de bästa sätten att presentera ett krav för att få fram den mest fördelaktiga lösningen från försäkringsgivarna.