Flytande hotell är hotell som inte ligger på fast mark, vanligtvis över vatten. Medan ett flytande hotell skulle kunna designas för att flyta på vatten, är de flesta hotell av denna typ faktiskt säkert placerade på pålar så att byggnaden inte svajar. Det finns många olika flytande hotelldesigner, men en populär strategi är att bygga små individuella stugor över vattnet, vilket skapar avskildhet och en festlig atmosfär. Det är också möjligt att skapa ett flytande hotell som skulle flyta i luften snarare än vatten, även om investeringen som krävs för att skapa ett sådant hotell är ganska hög.
För det mesta fungerar ett flytande hotell på ett sätt som liknar en resort eller ett traditionellt hotell. Rum hyrs ut till gäster, och rumsservice och andra bekvämligheter tillhandahålls. I vissa fall är syftet med hotellet uttryckligen romantiskt, och anläggningen kan ha speciella smekmånads- och bröllopssviter. Eftersom rummen ofta är uppdelade och inte ansluter till varandra kallas de ibland för villor eller bungalower.
För många semesterfirare till destinationer vid vattnet är flytande hotell idealiska på grund av deras nödvändiga närhet till vattnet. Många rum på dessa hotell ligger tillräckligt nära vattnet för att de boende ska kunna höra vågorna, och vissa tillåter simning direkt från däck. Flytande hotell av den här typen är särskilt populära på varma resmål, men de finns i kalla områden där simning inte är tillrådligt. På dessa platser kan fördelarna med ett flytande hotell inkludera utsikten och miljöskyddet.
Vissa grupper bygger flytande hotell inte på grund av vattendraget utan på grund av den minskade miljöpåverkan. I dessa fall kan det flytande hotellet faktiskt flyta, eftersom dessa hotell ofta är byggda på pråmar. En annan vanlig design för det miljövänliga flytande hotellet är att hänga upp hotellet från ovan, vilket minskar behovet av att skapa kontakt med mark. Problematiskt sett måste ett hotell av denna typ ligga i ett område med relativt stilla väder- och vattenförhållanden för att hålla fartyget säkert.
Flygburna flytande hotell skulle fungera på ett sätt som liknar flytande hotell över vatten, men dessa strukturer skulle sannolikt inte vara bundna till marken på något sätt. För att förbli stadiga måste luftskepp av denna typ vara ganska stora för att balansera rörelser på grund av vind. Kostnaden för att utveckla ett luftburet hotell kan vara ganska högt, men ett luftburet flytande hotell har potential att ge fantastisk utsikt och en unik upplevelse.