Ett federalt företag är en enhet som skapats av den amerikanska kongressen för att utföra en offentlig tjänst. Kongressen skapar ett federalt företag genom att anta en lag som definierar enhetens storlek, syfte, struktur och auktoritet. US Postal Service, National Railroad Passenger Corporation (Amtrak) och Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) är exempel på federala företag.
Många länder etablerar företag genom lagstiftande bestämmelser. Termen federal corporation verkar dock vara unik för USA. Flera andra länder som etablerar bolag använder termer som lagstadgade bolag, Crown Corporation, statligt ägt bolag eller statligt ägt bolag för att beskriva statligt skapade bolag.
USA har ingen allmän bolagsordning. Som ett resultat varierar egenskaperna hos ett federalt företag kraftigt eftersom kongressen måste anta en separat lag för varje. Till exempel kan kongressen kräva att ett företag tjänar intäkter från de tjänster och produkter som det tillhandahåller till allmänheten. Detta hjälper till att eliminera eller minimera behovet av att subventionera enheten med skattebetalarnas pengar. Kongressen kräver inte nödvändigtvis att alla federala företag ska generera intäkter.
Denna typ av företag kan existera i evighet medan ett annat kan upplösas när ett specifikt mål uppnås. Kongressen kan till exempel skapa ett företag för att hjälpa till att omvandla en federal byrå till en privat enhet. När det har uppnått sitt syfte kommer det att upplösas.
En fördel med att etablera ett federalt företag är att minimera politik från företagsenhetens ledning och mål. Kongressen kan inrätta en styrelse för att leda ett företag. Detta isolerar dock inte företaget från politiken helt eftersom kongressen kan ge tillsyn genom kongresskommittéer och utnämning av direktörer. Dessutom är en styrelse eller verkställande direktör i företaget vanligtvis skyldig att svara inför USA:s president eller någon annan verkställande tjänsteman.
Ett statligt sponsrat företag (GSE) skiljer sig från ett federalt företag. En GSE liknar ett federalt företag eftersom kongressen skapar det genom lagstiftning. Regeringen reglerar också en GSE. En GSE är privatägd och dess syfte är att tjäna pengar till sina ägare. Fannie Mae, en finansiell institution, är ett exempel på en GSE.
Den amerikanska konstitutionen begränsar ett federalt företags agerande eftersom det förblir en statlig myndighet. Det är skyldigt att utföra en statlig funktion som fastställts i lag. Även om enheten delvis ägs av privatpersoner eller privata enheter, kan den inte undgå konstitutionella begränsningar.