DT-vaccinet är ett kombinationsvaccin. Det skyddar mot difteri och stelkramp. Detta vaccin används för barn yngre än sju år, som inte kan tolerera ett annat vanligt vaccin, DTaP, som också skyddar mot kikhosta eller kikhosta.
Dessa sjukdomar är potentiellt livshotande. Difteri gör att halsen och näsan blir tjockt belagda, vilket resulterar i andningsproblem. Det kan leda till förlamning, koma, hjärtsvikt och till och med dödsfall, om det inte behandlas. Stelkramp kan också vara dödlig. Det kan orsaka smärtsamma muskelåtstramningar och kan göra att käken blir orörlig, vilket hämmar att svälja eller tala.
DT-vacciner verkar genom att stimulera produktionen av antikroppar som bekämpar de bakterier som är ansvariga för difteri och stelkramp. Vaccinet ges som en serie om fyra injektioner. Vanligtvis kommer ett barn att få den första injektionen när han är mellan sex och åtta veckor gammal. Injektionsserien ska vara avslutad innan barnet är sju år. Varje injektion administreras i en muskel, ofta i övre låret eller överarmen.
Föräldrar bör vara medvetna om möjliga biverkningar av DT-vaccinet. Vissa milda biverkningar kan inkludera irritation, klåda eller blåmärken på injektionsstället. Ibland kan ett barn också ha svullnad, rodnad eller en hård knöl där. Ofta kommer ett barn inte att uppleva några biverkningar alls.
Det är möjligt för ett barn att uppleva en allergisk reaktion mot detta vaccin. Om detta inträffar ska föräldern omedelbart få honom till akuten på sjukhuset. Vissa symtom på en allergisk reaktion kan vara nässelutslag, svullnad i ansiktet och tryck över bröstet. Andra allvarliga biverkningar kan vara andningsproblem och svårigheter att svälja. DT-vaccinet kan också orsaka snabba hjärtslag, feber och stickningar i extremiteterna.
Inte alla barn kan få DT-vaccinet, till exempel barn som är allergiska mot en av ingredienserna, som timerosal. Barn som har haft en allergisk reaktion mot ett liknande vaccin kan också vara oförmöget att få det. Patienter med en neurologisk störning, som epilepsi, eller någon med Guillain-Barres syndrom kan uteslutas från att använda detta vaccin. Dessutom bör patienter som har feber eller annan måttlig sjukdom vänta med att bli vaccinerad tills de återhämtar sig.
Barn som får medicin kan också vara oförmögna att få detta vaccin. Antikoagulantia, som warfarin, och immunsuppressiv terapi, såsom kortikosteroider eller cellgifter, kan störa DT-vaccinet. Föräldrar bör diskutera eventuella mediciner och medicinska tillstånd som barnet har med läkaren innan DT-vaccinet administreras.