Ett Coombs-test, som också kallas ett antiglobulintest, är en procedur som analyserar blod för förekomst av antikroppar som kan attackera normala röda blodkroppar. Det finns två typer av Coombs-tester: direkta och indirekta. Ett direkt test letar efter antikroppar som redan har fäst sig vid de röda blodkropparna. Ett indirekt test analyserar serumet som omger röda blodkroppar för antikroppar som kan fästa sig och orsaka framtida problem. Ett Coombs-test kan hjälpa till att diagnostisera anemi, mononukleos, syfilis eller en mängd andra åkommor.
I ett direkt Coombs-test tvättas patientens röda blodkroppar, vilket eliminerar det mänskliga serumet. Sedan inkuberar laboratorietekniker antihumana antikroppar och de tvättade cellerna i ett provrör och ser efter agglutination, eller klumpning, av röda blodkroppar. En läkare, vanligtvis en hematolog, tittar på resultaten för att fastställa ett positivt eller negativt testresultat. I ett positivt testresultat föreligger agglutination. Detta indikerar främst hemolys, eller nedbrytning av röda blodkroppar.
Det indirekta Coombs-testet tittar inte på de röda blodkropparna, utan på serumet som omger dem. Den försöker avgöra om det finns antikroppar närvarande som kan binda till röda blodkroppar, men har ännu inte gjort det. Detta test används ofta som ett screeningtest innan en blodtransfusion inträffar eller för gravida kvinnor under mödravården.
Beställs mycket mindre ofta än ett direkt Coombs-test, det indirekta testet används ofta av specifika skäl. Vid blodtransfusion är det nödvändigt att testa givarens blod för förekomst av antikroppar som kan överföras till patienten. För gravida kvinnor administreras testet ibland för att ta reda på om antikroppar kan passera genom moderkakan till det ofödda barnet.
Riskerna förknippade med att administrera ett Coombs-test är minimala och begränsade främst till risker förknippade med att ta blod i allmänhet, eftersom varje Coombs-test börjar med att ta blod från en patient genom rutinprocedur. Riskerna inkluderar hematom, överdriven blödning eller yrsel. Dessutom finns det en liten risk för bakteriell infektion när huden punkteras, så platsen måste rengöras innan blodet tas och tillåtas läka ordentligt efteråt.
Onormala eller positiva testresultat är inte en perfekt indikation på immunologisk dysfunktion. Upp till 3 % av personerna kan testa positivt. Äldre patienter är mer benägna att få ett onormalt testresultat.