En bakluckefest är en typ av social sammankomst som hålls på parkeringsplatser före – och ofta efter – ett evenemang som en konsert, fotbollsmatch, baseballmatch eller annan attraktion. Deltagarna använder öppna bilbakluckor för improviserade sittplatser och tillgång till iskistor, mat, hopfällbara stolar och andra festförnödenheter.
Människor med liknande intressen samlas vid en bakluckefest för att umgås och fira händelsen de deltar i. Festen kan vara lokaliserad till ett visst område på parkeringsplatsen där människor spontant samlas runt fordon som bakars. Vid andra evenemang omfattar samlingen praktiskt taget hela parkeringen.
För evenemang med en etablerad historia av tailgating kan festdeltagare anlända timmar innan evenemanget är planerat att starta. Deltagarna tar ofta med sig miniatyrgrillar för att grilla, och många packar iskistor med sina favoritdrycker. Entusiastiska bakluckor kan till och med välja att ta med ett fritidsfordon för tillgång till ett kök, kylskåp och bekvämt badrum.
I vissa fall kan en återkommande bakluckefest kopplad till ett evenemang växa och utveckla ett rykte under åren som konkurrerar med själva evenemanget. Så var fallet med historiens längsta turnerande band, The Grateful Dead. I decennier har hängivna fans eller Deadheads följt bandet i hela USA, många har gjort sig hemmastadda i evenemangen som omgav konserterna. Deadheads som följde bandet försörjde sig själva genom att sälja varor, smycken, slipsfärg, rökelse, mat och en mängd andra föremål under festen, som liknade en massiv resande show.
En bakluckefest är ett bra sätt att fira med främlingar som snabbt blir vänner, om än bara för dagen. Vissa evenemang tillåter inte tailgating, eftersom förvaltningsbolaget som kontrollerar parkeringen kan förbjuda alkohol eller slentrian. Detta kan resultera i hårda böter, så evenemangsbesökare bör se till att kontrollera reglerna innan de deltar. Det är också klokt av folk att begränsa all alkoholkonsumtion till festen som föregår evenemanget, om inte en utsedd förare finns tillgänglig för hemkörningen.