Ett avloppssystem flyttar avloppsvatten och material bort från deras ursprungspunkt så att de kan kasseras eller behandlas. Det finns tre huvudvarianter av moderna avloppssystem. Städer har ofta två typer av system, stormavloppet, som flyttar rent vatten och avfall, och avloppsavloppet som transporterar smutsigt vatten och mänskligt avfall. I områden där byggnader inte är anslutna till ett stadssystem finns den tredje typen av avloppssystem, septiktanken. Detta flyttar avloppsvatten bort från hemmet där det bryter ner övertid.
Avloppssystemen steg med städernas uppfinning. Som ett resultat finns det register över avloppssystem som går tillbaka nästan 5,000 3,000 år. Medan de flesta av dessa tidiga system var rudimentära enligt moderna standarder, är några av dessa system fortfarande i drift. Det äldsta avloppssystemet som fortfarande används är nästan 200 XNUMX år gammalt. Detta fall är ett undantag snarare än normen, och de flesta avloppssystem är inte mer än XNUMX år gamla.
De flesta städer använder två oanslutna avloppssystem, stormavloppet och avloppsavloppet. Stormavlopp samlar upp regnvatten och annat rent vatten. Dessa avlopp har dräneringsgaller som vanligtvis ses på stadens gator. Detta system innehåller vanligtvis gatuavfall och smuts, men inget egentligt avloppsvatten. I många fall filtrerar städer helt enkelt detta vatten för att ta bort eventuellt skräp eller avfall och låta det rinna, obehandlat, till en lokal vattenkälla. Eftersom vattnet är rent har detta vanligtvis ingen miljöpåverkan.
Den andra typen av avloppssystem är för avloppsvatten. Detta är det faktiska kommunala avloppssystemet. Detta system samlar upp mänskligt avfall och avloppsvatten från hem och företag och pumpar det till en behandlingsanläggning. Denna anläggning filtrerar vattnet och tar bort fasta ämnen som mänskligt avfall och sopor. Vattnet och de fasta ämnena går igenom olika processer där de skadliga mikroorganismerna i ämnena avlägsnas, dödas eller konsumeras. När vattnets nivå av skadliga bakterier är tillbaka till naturliga nivåer släpps vattnet tillbaka in i det lokala systemet.
Det tredje vanliga avloppssystemet är en septiktank. Den här typen av system finns på plats där det inte finns en tillgänglig koppling till ett stadssystem. Med en septiktank flyttas avloppsvatten en bit från byggnaden och hålls i en tank. De fasta ämnena flyter till botten och smälts av specialiserade organismer i tanken. Den återstående vätskan, nu mycket renare, rinner ut i det omgivande landet. Väl där tar naturliga processer bort resten av avfallet innan vattnet återgår till det lokala systemet.