Världens energibehov blir allt större och mer varierande ju längre tiden går. En energikälla har utvecklats som ett bekvämt sätt att driva elektroniska enheter, och det är det alkaliska batteriet. Batterier är i huvudsak små behållare som innehåller kemikalier som reagerar på att producera elektricitet. Det alkaliska batteriet är den vanligaste och mest mångsidiga typen av batteri som används, och det har fått sitt namn på grund av den alkaliska elektrolyten kaliumklorid, som är en av kemikalierna det innehåller.
Varje alkaliskt batteri har två ändar, eller terminaler – en positiv och en negativ pol. Inuti batteriet producerar en kemisk reaktion elektroner som samlas vid batteriets minuspol. Men såvida inte minuspolen är ansluten till pluspolen, stoppas den kemiska reaktionen och ingen mer elektricitet produceras. Detta är anledningen till att ett alkaliskt batteri kan sitta länge i en låda eller på en hylla och ändå ha gott om ström när det behövs. Om det inte används, slits inte batteriet ut på kort tid.
Vanligtvis används batteriet genom att koppla någon sorts enhet till det, till exempel en motor, glödlampan i en ficklampa eller en radio. Elektronerna strömmar ut från batteriets minuspol, genom en tråd till enheten. Där driver de enheten innan de rinner tillbaka till den positiva terminalen. Detta slutför en krets, vilket gör att den kemiska reaktionen kan fortsätta och batteriet producerar fler elektroner. När enheten stängs av bryts kretsen så att elektroner inte längre kan flöda i en hel cirkel. Batteriet slutar då att producera elektroner, eftersom polerna inte längre är anslutna.
Det alkaliska batteriet är en av de mer moderna batterityperna som används, efter att ha introducerats först på 1960-talet. Det allra första batteriet skapades av vetenskapsmannen Alessandro Volta år 1800. Volta tillverkade sitt batteri genom att stapla omväxlande lager av zink, saltvattendränkt läskpapper och silver. Ju högre stack, desto högre spänning produceras av detta arrangemang. Denna typ av batteri var känd som den voltaiska högen. Det moderna alkaliska batteriet använder fortfarande samma grundläggande principer som den voltaiska högen, nämligen två olika typer av metall, åtskilda av en vätska som leder elektricitet, med en negativ och en positiv pol.
En av de senaste framstegen har varit utvecklingen av det uppladdningsbara alkaliska batteriet. En annan formel och blandning av material gör att dessa inte bara kan laddas, till skillnad från det traditionella alkaliska batteriet, utan att de håller laddningen i flera år, till skillnad från andra typer av uppladdningsbara batterier. Dessa batterier representerar en form av energilagring som i slutändan är mindre kostsam för konsumenten och en som har mindre miljöpåverkan också.