Ett akvifertest är en process som används för att undersöka de hydrauliska egenskaperna hos grundvattenkällor. Dessa tester utförs generellt av hydrologer, som studerar rörelsen och fördelningen av vatten över och under jordens yta. Ett akvifertest kan hjälpa dessa forskare att avgöra den bästa platsen för att borra en ny brunn, eller tillåta dem att testa vattenkvaliteten inom en specifik region.
Akviferer inkluderar alla vattenförande områden under jorden. Grundvatten finns alltid naturligt i marken, men mängden grundvatten och människans möjligheter att komma åt det kan variera kraftigt. Grundvattenfördelningen beror på faktorer som marksammansättning, regnnivåer och naturliga vattenkällor inom området. Ett akvifertest kan avslöja om det finns gott om vatten under marken, som i sandig jord, eller i låg tillgång, som i ett område med fast sten.
Den enklaste akvifertestmetoden innebär att vatten pumpas ut ur akvifären med konstant hastighet under en längre tid. Dessa tester utförs vanligtvis under minst en dag, men kan pågå mycket längre. När vattnet pumpas från akvifären, mäter hydrologerna tryckförändringar såväl som förändringar i hydraultrycket, eller neddragning. Detta är ett mått på avståndet mellan toppen av vattenförsörjningen och jordens yta.
När akvifertestet är klart, analyserar forskare vanligtvis resultat med hjälp av Theis-metoden, som är uppkallad efter en forskare från United States Geological Survey (USGS). Theis utvecklade de statistiska testmetoderna som fortfarande fungerar som riktmärke för de flesta akvifertestmetoder idag. Theis-metoden förutsätter en icke-läckande akvifär med oändlig tillgång på vatten, men har modifierats för att passa andra förhållanden också.
Hydrologer kan få mycket information från ett akvifertest i kombination med denna typ av analys. De kan hitta ledningsförmågan eller flödeshastigheten för akvifären under konstant tryck. De kan också beräkna avkastning, som representerar den totala vattenhalten i akvifären. Slutligen kan ett akvifertest avslöja storleken och omfattningen av eventuella läckor, såväl som den totala storleken och gränserna för akvifären.
Ett akvifertest är en av de mest effektiva metoderna för att bestämma den bästa platsen för att borra en ny vattenbrunn. Snarare än att slösa tid och pengar med undersökningsborrning, kan akvifertestet hjälpa arbetsbesättningar att hitta stora vattenförråd så snabbt som möjligt. Dessa tester spelar också en viktig roll i föroreningskontroll och kan hjälpa forskare att upptäcka koncentrationen av föroreningar på en viss plats.