Alkohol är en destillerad produkt. Etanolalkohol, ibland kallad etyl- eller spannmålsalkohol, är ett klart ämne som ofta tillverkas av jästa sockerarter. Den kan användas för industriella ändamål, som att tillverka parfymer och sprängämnen. Det kan också användas som mänsklig konsumtion i produkter som medicin eller sprit. När denna typ av alkohol konsumeras kan det påverka det centrala nervsystemet.
Etanolalkohol har både lukt och smak. Det är ett flyktigt ämne, vilket betyder att det snabbt avdunstar, och det är också brandfarligt. Det kan vara, och är ofta, blandat med vatten och andra organiska ämnen. Kommersiella etanollösningar kan vanligtvis hittas som innehåller 95 procent etanol och 5 procent vatten. Om en person vill göra en sådan lösning till ren etanolalkohol, finns det uttorkande ämnen som kan tillåta honom att göra det.
Stärkelse som potatis eller majs kan användas för att producera denna typ av alkohol. För att göra detta måste dock stärkelsen först brytas ner till enkla sockerarter. Att jäsa socker för detta ändamål kan vara ganska komplicerat. Processen kan innebära att man kombinerar enkla sockerarter, vatten, jäst och ammoniak.
Etanol kan också framställas syntetiskt av acetaldehyd eller av eten. Acetaldehyd är ett naturligt förekommande ämne som används vid tillverkning av kemikalier. Eten är ett växthormon som också används i kemiska processer, inklusive några som är utformade för att påverka mognaden av produkter.
All etanolalkohol är inte konsumerbar. En del etanol denatureras. Dessa produkter innehåller giftiga ämnen som människor inte bör svälja. En vanlig anledning till att denaturera alkohol är att undvika punktskatt. Om alkohol är konsumerbart, till exempel med alkoholhaltiga drycker, kan det vara föremål för sådana skatter och andra restriktioner.
Denaturerad alkohol betraktas ofta som en råvara. Det används vid tillverkning av andra produkter som gummi och lacker. Det kan också användas som bilbränsle eller som tillsats till andra bilbränslen. När en sådan produkt är gjord av en gröda, såsom majs eller sockerrör, kallas det vanligtvis för biobränsle.
Även etanol som kan konsumeras anses fortfarande vara giftigt för människokroppen. När en person dricker alkohol absorberas den i blodomloppet. Det tas till hjärnan och ger en effekt. Kroppen försöker omedelbart eliminera detta främmande ämne, och på så sätt producerar levern acetaldehyd.
Eftersom processen för att producera etanolalkohol är komplex och läglig, så är kroppens process för att eliminera den. Det finns en gräns för hur mycket alkohol kroppen kan göra av med inom en timme. Ju mer en persons drickande överskrider denna gräns, desto mer kan andra kanske märka effekterna som etanolalkohol kan ge.