Ensamhetens fästning anses ofta vara provinsen för serieseriesuperhjälten, Stålmannen. Ändå kommer termen från pulp fiction-hjälten, Doc Savage, som hade en vetenskaplig forskningsstation i Arktis som hette så. Ursprungligen i de tidiga serietidningarna av Stålmannen hade Stålmannen en fästning som heter det hemliga citadellet. Ensamhetens fästning dyker inte upp förrän på 1950-talet, möjligen 20 år efter att de ursprungliga Superman-serierna dök upp.
Den tidiga Fortress of Solitude låg i Arktis och innehöll en staty av Jor-El och Lara, Stålmannens far och mor. Få visste om dess existens, och färre kunde fortfarande få tillgång. Endast de från Kryptonite hade styrkan att lyfta den enorma nyckeln som skulle öppna fästningen. De tidiga serierna som presenterar fästningen erbjuder många ”områden”, som nu nästan är bortglömda, särskilt i TV- och filmberättelser om superhjälten. Den hade ett antal olika områden, som inkluderade en utomjordisk djurpark och sovplatser för Stålmannen. Vissa serier har lagt till fästningen och lagt till träningsutrustning, datorer, forskningsanläggningar och en samling av utomjordiska artefakter och teknologi.
Liksom fladdermusgrottan byggd av Batman, var ensamhetens fästning en tillflyktsort för Stålmannen, ett sätt att lösa problem och ibland en slagfält. Stålmannenpurister kan invända mot att fästningen används som ett område där Stålmannen slåss med vem som helst, eftersom detta är hans inre helgedom. Faktum är att filmen Stålmannen II klippte en scen där Stålmannen förstör fästningen efter att platsen blivit känd för Lex Luthor.
Det finns olika berättelser genom åren om var fästningen ligger och hur den skapades. Film- och tv-konton stöder sig ofta på tanken att Stålmannen hade en kristall som kastades i isen, vilket fick fästningen att dyka upp. Dessa representationer tar ståndpunkten att ensamhetens fästning i huvudsak var en träningsplats för Stålmannen och ett sätt för honom att lära sig om sitt verkliga ursprung. En mycket rolig tolkning av fästningen förekommer i den kortlivade tv-serien Lois och Clark. I ett avsnitt avslöjas det att Clark Kent kallade sin trädkoja för ensamhetens fästning.
Även om de ofta ligger i Arktis, kan olika representationer av Stålmannen i tecknade serier, serietidningar, tv och film placera fästningen var som helst. Det kan vara i Antarktis istället, eller gömt i regnskogsdjungeln. Ibland är den kamouflerad så att den inte kan ses av någon annan. Den vanligaste platsen, Arktis, skapar ofta fästningen som en värld av glas och is, vilket definitivt inte gör det särskilt bekvämt eller vad vi kan anse som en ergonomiskt inspirerad arbetsplats.