Yaken är ett distinkt lurvigt Himalaya hovdjur, eller hovdäggdjur, som strövar omkring i Tibet och delar av Kina. Jakar är differentierade till en mindre domesticerad art och en stor, extremt försiktig vild version. Den vilda jaken är i riskzonen på grund av förstörelse av livsmiljöer, sjukdomar från tama jakar och jakt. Yaken är ett livsviktigt arbets- och födodjur i Tibet, där andra klövdjur inte kunde överleva de extrema förhållandena.
Vilda jakar kan väga upp till 2200 pund (1000 kg) och stå sex fot (två meter) vid axeln. Domesticerade jakar är mindre, men båda typerna av djur har långa, raggiga pälsar och muskulösa kroppar. Yaken är också ett mycket säkert djur som kan navigera i extremt fientlig terräng på jakt efter mat. Jakar är mycket starka och har en stor uthållighet, ibland reser de mil för att hitta betesområden.
Inhemska jakar används för att dra lass och plöja åkrar och kammas för sin päls, som spins och vävs till olika fiberprodukter. Yakmjölk är en populär animalisk produkt i södra Kina och Tibet. I vissa områden slaktas jaken, vilket ger en betydande mängd kött som kan torkas och torkas för senare användning. Jaken har använts som husdjur i Tibet i över tre tusen år och finns utspridda över Tibet och Kina. Många djurparker visar tama jakar, som är mindre och mer fogliga än sina vilda motsvarigheter.
Vilda jakar strövar i flockar på tio till hundra, och kan hittas i avlägsna områden där människor ännu inte har trängt in. De är extremt skygga djur och kommer att galoppera vid tecken på eventuella störningar. De härdiga djuren kan överleva temperaturer under -40 Fahrenheit (-40 Celsius). Vilda jakar har en mycket stor lungkapacitet, som paras med sin tjocka päls och ökade blodcirkulation för att hålla djuren varma under extrema förhållanden.
På grund av hybridisering med domesticerade jakar minskar antalet vilda jakar. Dessutom är vilda jakar mottagliga för sjukdomar som bärs av tama jakar och för störningar i habitat. Det ökande mänskliga trycket har orsakat en minskning av livskraftiga livsmiljöer för den vilda jaken, och kan i slutändan få jaken att försvinna i sin vilda form.
Jaken kallas ibland för Tibets buffel, eftersom det robusta djuret för alla ändamål har blivit en så avgörande del av det tibetanska samhället. Om den ges god vård kan en jak leva upp i tjugoårsåldern och bli en uppskattad familjemedlem. Honor producerar vanligtvis en enda kalv vartannat år. Yaken används också ofta i religiösa ceremonier, och inser djurets betydelse för överlevnad i Tibets extrema miljöer.