En vak är en sammankomst av människor som hålls som ett sätt att hantera en väns, bekants eller släktings död. Beroende på i vilken kultur det förekommer kan man vara väldigt lågmäld och dyster eller glad och skräll. Vanligtvis håller människor en efter att en person har dött men före begravningen. Det är inte klart exakt var begreppet har sitt ursprung, även om det finns många teorier baserade på olika traditioner och legender.
Tidpunkten
I de flesta fall håller människor vaken inom en vecka efter att en person dör, eftersom förordningar ofta kräver att en kropp kasseras snabbt. De äger dock vanligtvis rum före begravningen. I USA schemalägger man dem ibland till samma dag som begravningen så att folk kan gå direkt till kyrkogården efteråt, men beroende på omständigheterna är det också vanligt att hålla en dag eller två före begravningen. Undantagen från detta är när ingen kropp kan hittas, som ofta händer vid fall av försvunna personer, och när någon kremeras. I dessa fall fungerar händelsen i huvudsak som en begravning.
Modernt syfte
Den främsta anledningen till vaken i det moderna samhället är att ge människor en chans att komma samman och minnas en person som har dött. Genom dessa händelser kan nära och kära trösta sig med varandra när de sörjer, och de känner igen det större inflytandet som en enda person hade på hela gruppen. De som deltar hyllar vanligtvis den avlidne sista gången och de berättar ofta historier om hans eller hennes liv. Processen att gå till en hjälper ibland människor att acceptera verkligheten av dödsfallet.
Stil
Vakna i USA är ofta ganska dystra angelägenheter, eftersom de handlar om förlusten av människoliv. Precis som med begravningar har många som går till en svart eller andra mörka färger. Stilen beror i slutändan på önskemålen från den avlidne och hans eller hennes nära och kära, såväl som de övertygelser de har. I vissa fall, till exempel, som i den irländska traditionen, förvandlar människor dem till virtuella fester trots deras sorg, för att fira den dödes liv och det faktum att han eller hon har gått vidare till en bättre plats. Dessa typer kan innehålla bön, livlig musik, att äta och dricka, spel och till och med dans.
Traditioner runt om i världen
I Irland, när folk vill hålla en vak, stoppar de vanligtvis alla klockor i huset, vilket vissa experter hävdar blev tradition eftersom läkare brukade bo långt borta – stoppa klockan som noterades när personen dog. Det visade också att de sörjande kunde sörja i sin egen takt. Människor täcker också ofta speglarna, efter vidskepelsen att om den döde ser sin spegelbild, kommer hans ande att förfölja överlevande eller fastna i spegeln. Familjens kvinnor tvättar och klär i allmänhet den avlidne, ofta i vitt, och framför angelägna, traditionella sorgesånger. När detta äger rum, baserat på de gamla kelternas övertygelse om att döden är en tid för glädje, firar gäster den döda personen, vilket ger en balans för sorgen.
Traditioner som liknar de som finns i Irland, komplett med fest och dryck, finns på Jamaica och bland maorierna på Nya Zeeland, såväl som i andra kulturer runt om i världen. I USA och Kanada är dessa händelser också kända som visningar, eftersom det är vanligt att människor tittar kort på den avlidne personens kropp när de säger ett sista farväl. Till skillnad från i andra delar av världen, sker nordamerikanska visningar vanligtvis i begravningsbyråer snarare än i den avlidnes hem.
mottagningar
I vissa delar av världen följer människor som är värdar upp med en mottagning, delvis för att tacka gästerna för att de tagit sig tid att närvara och visa respekt. Måltiderna som serveras är vanligtvis lättare om det inte bara kommer några gäster, och maten brukar vara de som de flesta från området gillar. Ibland gör värdarna all mat från grunden, särskilt om de vill hedra den döda personen genom att laga hans eller hennes favoriträtter, men i andra fall bjuder värdarna in alla gäster att äta lunch eller middag på en offentlig restaurang där de har reserverat lite utrymme. Även om detta är dyrare, är det ofta mer bekvämt, eftersom värdarna ofta är väldigt trötta på att ordna och sörja.
Origins
Varför människor använder termen ”vaka” är inte exakt klart, men enligt en urban legend brukade folk dricka alkohol ur blykoppar. De skulle svimma, och andra skulle tro att de var döda. Bara för att säkerställa att personen verkligen hade dött, satt vänner och familj med kroppen för att se till att personen inte kom tillbaka till livet. Den allmänna idén var att hålla någon från att begravas vid liv.
Vissa människor säger att dessa händelser har fått sitt namn från hur en båt eller ett annat fartyg lämnar ett spår efter sig när de rör sig på vattnet. För överlevande är den döde som båten, som går vidare till livet efter detta. Vänner och familj är kvar i kölvattnet.
En annan anledning till att folk kallar den här typen av sammankomst för en ”vaka” kan bero på att det brukade vara ganska vanligt att människor rånade gravar för föremål som ringar och klockor efter en begravning. På 18- och 19-talen gick vissa vetenskapsmän ännu längre och stal kroppar för vetenskapen, en praxis som, trots sin grymhet, avsevärt främjade förståelsen av människans anatomi. Dessutom skulle hungriga, vilda djur ibland störa begravningsplatserna. Vänner, familj eller hyrda personer skulle vakta platsen där någon begravdes av dessa skäl. Faktum är att ordet ”vaka” är relaterat till latinets vaka, som betyder att hålla vakt.
Ännu en teori om ursprunget till begreppet är att, genom att träffas och orsaka bråk med glädje, kunde den döde personen inte riktigt sova och gå in i nästa värld. Dessa händelser, när de gjordes ”feststil”, var mer för den dödes fördel, inte för de överlevande. Ju bråkigare gästerna blev, desto bättre var chansen att få en älskad att röra sig.
Vissa experter tror att festens lätthet, när det gäller att vända på den normala förväntan på sorg, är en symbol för det kaos som anden måste passera för att komma till nästa liv. Denna representation är förvirrande och hindrar andan från att komma tillbaka till världen. Sådan ”omvändning” är uppenbar i vissa afrikanska traditioner, som att bära kläder av det motsatta könet och att låta kvinnor ta dominerande roller som normalt inte skulle vara acceptabla.