En voussoir är en typ av tegel eller block som används i valvkonstruktion som utgör den rundade delen i toppen. I allmänhet är en voussoir kilformad eller avsmalnande på något sätt, med den smalare eller tunnare änden pekar mot botten eller insidan av bågen och den bredare eller tjockare änden pekar uppåt eller mot utsidan av bågen. Alternativt kan vanliga rektangulära tegelstenar som används på samma sätt kallas voussoirs.
Termen voussoir kommer är franska och betyder ”att vända eller rotera.” Detta hänvisar till blockens förmåga att vända eller överföra belastningen på bågen från blocken som bildar den krökta sektionen till de vertikala stöden. Denna lastöverföring är nyckelprincipen bakom alla valv och är ett av de viktigaste arkitektoniska designelementen i byggnader i många kulturer och civilisationer som går tillbaka till antiken.
En typisk båge består av vertikala staplar av block, som kan vara fristående eller inbyggda i en vägg. Ovanpå de vertikala stöden finns en rundad sektion, som kan variera i profil och kan beskriva en båge eller ett segment av en äkta cirkel eller annan form, såsom en parabel. Blocken eller tegelstenarna i toppen av bågen är voussoirs. En voussoir är vanligtvis kilformad. Många valv är byggda med stenblock, och voussoirerna kan placeras med eller utan murbruk. En båge byggd med voussoirs är mycket stark, kan bära stora belastningar.
Principen bakom en båge är att varje enskild voussoir, på grund av sin kilform och stenens eller tegelstenens styrka under kompression, med början på toppen av bågen, överför lasten ovanför den på ett radiellt sätt till nästa voussoir i serien , vilket resulterar i att lasten överförs till de vertikala stöden. Detta beror på ett specifikt block, en voussoir som kallas keystone. Keystone är placerad i mitten av toppen av en båge och utgör mittpunkten för lastöverföringen till vardera sidan av bågen när den går ner till de vertikala stöden.
Kapade stenblock eller gjutna tegel kan användas som voussoirs, och valv som använder dem kan konstrueras med eller utan murbruk. Medan en grundläggande voussoir har en enkel kilform, är variationer på denna form möjliga, som används mer i estetikens intresse än funktion. Block med omväxlande färger, intrikata former eller snitt, med varierande vinklar används ofta. Många arkitektoniska stilar har distinkta typer av voussoirs. Ibland ses bågar konstruerade av enkla rader eller flera skikt av rektangulära tegelstenar med kilformade lager av murbruk, och tegelstenarna i dessa bågar kallas också ibland voussoirs.