En sorts butik säljer ett brett utbud av små, billiga varor som är populära bland konsumenterna. Varorna som erbjuds kan ha olika priser eller så kan alla varor ha samma pris. Föremål till försäljning i dessa butiker inkluderar normalt hushållsartiklar, leksaker, städmaterial, snacks och kontorsmaterial. Beroende på butikens fysiska storlek kan fler varianter av artiklar erbjudas, men alla varor upplevs vanligtvis som goda konsumentvärden.
Den ursprungliga modellen för varietébutiken var fem och dime-butiken, ofta kallad dimestores. Dessa återförsäljare växte upp i slutet av 1800-talet, och inga föremål till försäljning kostade mer än tio cent. Dimestores fanns i nästan alla förstavärldsländer.
På 1900-talet var detta koncept inte längre gångbart eftersom priserna ökade med industrialiseringen och fri marknadshandel. Namnet hängde dock kvar till slutet av 1900-talet, då den traditionella dimestore ersattes nästan över hela världen av dollarbutiker. I likhet med förr i tiden ändrade många dollarbutiker snabbt sin policy att prissätta varje vara till en dollar. De flesta erbjuder kraftigt rabatterade produkter av vilka många, men inte alla, kostar en dollar.
Den typiska sortbutiken kan hålla låga priser baserat på flera faktorer. En stor andel av de varumärken som säljs är ofta egna märkesvaror eller generiska varor. Dessa är ofta populära produkter som tillverkas med billigare material och billigare tillverkningsprocesser än jämförbara varor som säljs till högre detaljhandelspriser.
Andra föremål kan vara gråmarknadsvaror. Denna kategori inkluderar varor som har erhållits genom lagliga men ofta obehöriga eller inofficiella distributionskanaler. Dessa varor är vanligtvis sådana som ursprungligen producerades för en utländsk marknad som säljer dem till en tredje part baserat på dålig försäljning på den ursprungliga marknaden.
Artiklar som inte längre tillverkas finns också ofta i olika butiker. Även om de vanligtvis är fria från defekter, kan de vara långsamma säljare baserat på deras koppling till ett tidigare evenemang som en filmöppning eller ett tidigare internationellt sportevenemang. Musik-CD- och DVD-skivor som inte gick bra på traditionella detaljhandelsmarknader finns ofta även i lågprisbutiker.
Den ekonomiska framgången för en typisk varietébutik bygger ofta på två faktorer. Att köpa och sälja stora mängder varor till kraftigt rabatterade priser ger en liten vinst per artikel som kompenseras av försäljningsvolymen. Den andra faktorn som ofta bidrar till butikens vinstmarginal är att prissätta ett stort antal varor till priser som är högre än vanliga återförsäljare. Dessa varor köps vanligtvis av konsumenter som uppfattar priserna som fynd baserat på andra kraftigt rabatterade varor i butiken.