En utbytesstudent är en gymnasieelev eller gymnasieelev som flyttar till ett annat geografiskt område för att gå i skolan under en förutbestämd tid. Vanligtvis flyttar utbytesstudenten från ett land för att uppleva kulturen i ett annat land. Arrangemangen görs av organisationer som koordinerar utbytesprogram för alla delar av världen.
I de flesta fall placeras en utbytesstudent i ett hem med familjen till en student som redan har deltagit i utbytesprogrammet eller som ska delta samtidigt. De familjer studenten bor hos kallas värdfamiljer. Värdfamiljen har ett visst ansvar enligt programmets kontrakt, och organisationen som placerar studenten är skyldig att vara i kommunikation med familjen och studenten under deras besök.
En utbytesstudent har möjlighet att utforska olika kulturer och utbildningssystem medan han eller hon besöker sin valda destination. Många elever väljer att besöka hemlandet för ett språk de lär sig, medan andra väljer att besöka ett land vars ekonomi eller kultur de vill lära sig mer om. Längden på ett utbyte kan vara sex veckor eller ett år, beroende på programmet och vilken erfarenhet studenten och hans eller hennes familj söker.
Många aspekter av en utbytesstudents besök hanteras av den organisation som han eller hon har valt att använda, inklusive tillfällig inskrivning i en värdskola, boendearrangemang med värdfamiljen och kommunikationssätt och frekvens med hemmet. Familjen som är värd för studenten bör vara väl förberedd inför elevens besök. De ansvarar för studentens boende och måste följa de riktlinjer som anges av utbytesprogrammet.
Om ditt barn vill bli utbytesstudent under sin akademiska karriär är det klokt att noggrant undersöka alla program innan du anmäler dig. Många gymnasieskolor har vissa organisationer som de enbart arbetar med och kan hänvisa dig till nödvändig kontaktpunkt. Det kanske inte är absolut nödvändigt att vara värd för en student för att ditt eget barn ska kunna delta, men rekommenderas generellt och kan krävas för deltagande i vissa program.