En underhållsladdning, vanligtvis förknippad med blybatterier, är en elektrisk laddning på låg nivå som appliceras på ett batteri som ungefär motsvarar dess urladdningshastighet. Underhållsladdare kan hålla batterierna toppade på sekundära bilar, motorcyklar, husbilar eller båtar som normalt skulle bli urladdade på grund av sällsynt användning. En underhållsladdningsanordning innehåller vanligtvis en flytmekanism som förhindrar överladdning och kan lämnas ansluten till ett batteri under obegränsade tidsperioder.
Alla som har ett andra transportsätt, fritidsfordon eller båt vet hur svårt det är att använda det bara för att hitta ett dött batteri. En standardladdare kan ladda om ett oskadat batteri på två till fem timmar, men det här är ett krångel. En tjuvstart kanske också fungerar, men ingen av dessa metoder hjälper till att vända de negativa effekterna som upprepad urladdning har på ett batteri. Ett nytt batteri som hålls på en underhållsladdning när det inte används kommer inte bara att vara redo att användas med ett ögonblicks varsel, utan batterier som går igenom färre urladdningscykler håller längre, vilket tänjer på din dollar.
Under loppet av ett batteris livslängd kommer det att utveckla sulfatering. Blysulfat kristalliseras på ytan av blyplattorna inuti batteriet, vilket hindrar batteriet från att laddas helt eller arbeta med full kapacitet. Ju oftare ett batteri laddas ur helt och sitter i ett urladdat tillstånd, desto sämre blir sulfateringen tills batteriet inte längre kan hålla en laddning och behöver bytas ut. Om ett sulfaterat batteri sitter tillräckligt länge växer kristallerna till en sådan grad att de så småningom kommer att böja batterihöljet och till slut spricka det. Att hålla ett nytt batteri friskt genom att mata det med en underhållsladdning minskar kraftigt sulfateringshastigheten, vilket förlänger batteriets livslängd.
Det finns olika typer av underhållsladdningsprodukter som liknar BatteryMINDer®, ett populärt märke. Den här lilla enheten ansluts till ett vägguttag för luftkonditionering med en uppsättning krokodilklämmor att fästa på batteripolerna. Många underhållsladdare kommer också med ett tillvalssats; en uppsättning brickor som glider över batteripolerna för att förbli permanent anslutna. En stjärt från brickorna ansluter till underhållsladdarens ledning, vilket gör det enkelt att koppla bort när du är redo att använda fordonet. Vissa underhållsladdare marknadsförs också som balsam, som innehåller pulskodsteknologi för att regelbundet rengöra blyplattor från sulfatering genom att använda specifika frekvenser som löser upp kristallerna.
En underhållsladdning använder väldigt lite elektricitet, men i vissa fall är ett A/C-uttag inte praktiskt eller praktiskt. För dessa situationer kan du överväga en underhållsladdare för solpaneler. Solpanelen är rektangulär och kan sitta på instrumentbrädan eller varhelst det mest direkta solljuset kommer in i fordonet. Den ansluts till en levande cigarettändare eller ett automatiskt eluttag för att mata omvandlat solljus till batteriet som en elektrisk laddning. (Om din cigarettändare eller eluttag kräver nyckel för att fungera, är uttagen inte strömförande och solpanelen kommer inte att kunna använda uttaget för att ladda batteriet. Uttagen måste fungera utan nyckel.) Solpanelsladdare finns också utformade för att förhindra överladdning, men är inte utformade för att ladda urladdade batterier.