Många ser fram emot den dag då de inte längre behöver betala hus eller bil, och då de äger sin egendom fritt och tydligt. Sådant ägande, när inga inteckningar, lån eller panträtter fortfarande finns kvar i fastigheten, kallas god titel eller klar titel. Med en tydlig titel äger du din egendom fullt ut och endast du, eller någon annan som äger fastigheten tillsammans med dig, har något anspråk på den.
Det skulle vara ett misstag att anta att en tydlig titel inte betyder att du inte kommer att fortsätta att göra vissa betalningar. Till exempel, med en tydlig titel på en bil, kan du behöva göra årliga bilregistreringsbetalningar, och du kan också behöva ha ett minimibelopp för bilförsäkring. Att äga ett hem eller annan egendom gratis och tydligt betyder inte att en statlig eller federal myndighet inte kommer att be om fastighetsskatt varje år. Om du inte betalar dessa skatter kan byrån som kräver skatt återta ditt hem.
På samma sätt kan du äga en tydlig titel på fastighet som ligger på fastighet du inte äger. Du kanske äger en husbil men inte marken den står på. Det betyder att du måste betala lokalhyra varje månad för att kunna fortsätta bo där du bor. Underlåtenhet att betala lokalhyra kan innebära vräkning från marken som ditt hem ligger på.
Ibland glömmer folk inkomstskattefördelarna med att vara skyldig pengar på ett hem och inte ha en tydlig titel. När du betalar av ett hus i USA får du dra av eventuella räntebetalningar från din årliga inkomst. När du äger bostaden gratis och tydligt kan du hamna i en högre skatteklass. Å andra sidan, utan en bolånebetalning att göra varje månad, kommer du att ha råd med en något högre skattesats.
Ibland är det vettigt, särskilt med fastighetstitlar, att belåna fastigheten för att få ett lån för en del av dess värde. Du kommer inte längre att äga en bra titel, men om du använder ett nytt bolån för förbättringar av ditt hem kan du höja värdet eller säljbarheten av din bostad på en stabil bostadsmarknad. Värdet på en bra eller stigande bostadsmarknad kan överstiga din investering, vilket tyder på fördelarna med att ta ett nytt bolån på en tydlig titel.
Bostadsmarknaden måste nämnas. En tydlig titel innebär visserligen att du äger din bostad enbart, men värdet på bostaden påverkas av aktuella bostadspriser och fluktuerar. Tydliga titlar på bilar, såvida de inte är sällsynta eller klassiska, tenderar att betyda att värdet på bilen stadigt sjunker. De flesta bilar minskar i värde baserat på ålder, körsträcka och eventuellt slitage.