Enligt föreskrifterna för traditionell kinesisk medicin (TCM) kan tungan användas som ett diagnostiskt verktyg för att bedöma en patients hälsa. En tungdiagnos är en diagnos av ett tillstånd baserat på tungans tillstånd. Många akupunktörer använder tungan, liksom kinesiska örtläkare och andra TCM-utövare. Århundraden av studier har genomförts på tungan och dess egenskaper, och det sägs att en titt på tungan kan avslöja mycket om patienten.
För att utföra en tungdiagnos, ber en TCM-utövare vanligtvis patienten att helt enkelt öppna sin mun, vilket gör att utövaren kan observera tungan. Patienten kan bli ombedd att sticka ut tungan, vilket ger en fullständig vy, eller att flytta runt den för att hjälpa till med diagnosen. Läkaren noterar sina upptäckter och kan i många fall ställa en diagnos enbart på hur tungan ser ut.
Vanligtvis åtföljs en tungdiagnos med en kort patientintervju, så att läkaren förstår patientens allmänna symtom, tillsammans med hans eller hennes sinnestillstånd. Andra aspekter av patientens kropp kan undersökas, särskilt pulslinjerna som spelar en så viktig roll vid TCM. När undersökningen är över kommer läkaren att ge rekommendationer såsom örter att ta, kostförändringar eller procedurer som koppning, akupunktur eller akupressur.
En tungdiagnos bygger på tanken att olika delar av tungan styr olika kroppsdelar och anatomiska system. Dessa regioner kan ge ledtrådar till underliggande ohälsa i olika delar av kroppen, såsom cancer eller infektioner. Den övergripande formen på tungan är en allmän systemisk indikator, där TCM-läkaren överväger bredd, tjocklek och andra faktorer för att komma till en mer allmän förståelse om patienten.
Färgen på tungan är en viktig del av en tungdiagnos, med olika färger som speglar olika problem. Texturen på tungan beaktas också, tillsammans med beläggningen på tungan, som är känd som mossa i TCM. Mossan kan förmodligen ge information om specifika tillstånd som påverkar patienten; eftersom tungan får en tjock beläggning som svar på vissa sjukdomar, är detta faktiskt ganska logiskt.
När en TCM-utövare har övervägt alla egenskaper hos tungan, kan han eller hon erbjuda en tungdiagnos. Målet är att uppnå systemisk balans, ofta på olika sätt. Förutom att behandla alla större tillstånd som uppstår, kommer läkaren också att sträva efter att få en hälsosam balans till patienten.