En trådlös lur är den del av en telefon som hålls i handen och innehåller högtalaren och mikrofonen. Istället för att använda en direkt anslutning med sladdar använder en telefon med en trådlös lur radiovågor för att kommunicera från luren till en stationär bas och vice versa. Basstationen är kopplad till den lokala telefonlinjen precis som en vanlig telefon skulle vara.
Till skillnad från en mobiltelefon har en trådlös telefon med trådlös lur en basstation som ansluts till ägarens vanliga fasta telefon. Basstationen ansluts till abonnentens telefonlinje via en direktkontakt i anslutning till telefonjacket. Trådlösa telefoner har blivit populära, eftersom de tillåter rörelsefrihet samtidigt som användaren kan sitta kvar i telefonen.
Introducerade på 1980-talet var de första trådlösa telefonerna ganska grova. De flesta av telefonerna var ganska stora, tunga och tegelformade. De inkluderade vanligtvis en teleskopisk antenn samt mikrofon och högtalare. Det var inte ovanligt att användare upplevde störningar om de inte förblev nära basenheten, vilket i princip slog ner syftet med att göra handenheten trådlös.
De flesta moderna trådlösa telefoner har en räckvidd på cirka 100 fot eller cirka 30 meter. Billigare modeller har ofta mindre räckvidd och räckvidden varierar med batteristyrkan. Vissa tillverkare hävdar att högre frekvenser förbättrar ljudkvaliteten. Det har visat sig att signalstyrkan och antennkvaliteten är mer inflytelserika över ljudstörningarna.
Till skillnad från en vanlig telefon kräver en trådlös telefon elektricitet för att fungera. De flesta trådlösa handenheter drivs av ett uppladdningsbart batteri, som laddas när det sitter fast i basstationens vagga. Medan den trådlösa handenheten vilar i basstationens vagga laddas den om via en underhållsladdning från hushållsströmmen. 900 MHz, 1.9 MHz, 2.4 GHz eller 5.8 GHz radiofrekvensband är vad som är vanligt förekommande för trådlösa telefoner idag. För att spara batteritid sänder vissa annonserade 5.8 GHz-telefoner faktiskt från bas till trådlös handenhet på 5.8 GHz och sänder från telefon till bas på 2.4 GHz eller 900 MHz.
För närvarande erbjuder trådlösa telefoner digital teknik för att ge klart ljud och ökad säkerhet. Analog teknik är inte lika säker och kan ofta plockas upp av radioskannrar. För att förhindra avlyssning använder digital teknik ”frekvenshopp”. Frequency hopping spread spectrum (FHSS) är en säkerhetsregim som sänder radiosignaler i en sekvens som endast är känd för sändaren och mottagaren, vilket i princip blockerar alla andra användare från att avlyssna samtalet.