En trådlös kapselendoskopi är en diagnostisk medicinsk procedur som används för att utforska mag-tarmkanalen, inklusive matstrupen, magen, tolvfingertarmen och tjocktarmen. Trådlös kapselendoskopi tillåter en patient att svälja en kapsel i vilken en minivideokamera placeras som spelar in bilder av matsmältningskanalen. Det trådlösa kapselendoskopet ger en viktig fördel jämfört med liknande metoder för utforskning av matsmältningskanalen, genom att det också kan användas för att se tunntarmen.
Innan en patient sväljer en trådlös kapselendoskopikamera måste han eller hon genomgå vissa procedurer, eller ta vissa piller, för att säkerställa att matsmältningskanalen är fri från mat och är så ren som möjligt. Detta är viktigt eftersom det säkerställer att kameran kan spela in tydliga bilder. För att rensa ut matsmältningskanalen kan patienten bli ombedd att använda laxerande eller renande piller och genomgå ett lavemang.
Under den trådlösa kapselendoskopin sväljer patienten en kapsel som är något större än de som normalt används för medicinering. Tillsammans med minikameran innehåller kapseln batterier, en glödlampa och en radiosändare. Enheten registrerar bilder när den rör sig genom matsmältningskanalen, och dessa överförs till en mottagare som patienten bär medan kapseln arbetar. Proceduren kommer att pågå i cirka 24 timmar, varefter bilderna laddas ner till en dator för granskning. När patienten har passerat kapseln spolas den helt enkelt bort; kapslar återanvänds inte.
Trådlös kapselendoskopi kan användas för att diagnostisera en rad störningar i matsmältningssystemet. Dessa inkluderar flera olika cancerformer, inklusive tunntarmscancer, tjocktarmscancer och andra cancerformer i mag-tarmkanalen. Crohns sjukdom, ulcerös kolit, magsår och andra irritabla tarmsjukdomar kan också diagnostiseras med denna metod.
Trots användbarheten av denna procedur har det trådlösa kapselendoskopet några starka begränsningar och nackdelar. En av de viktigaste frågorna är att användningen av detta verktyg inte tillåter att terapeutiska procedurer kan utföras. Vid en vanlig koloskopi kan till exempel en läkare ta biopsiprover vid behov, men det är inte möjligt när man använder ett trådlöst kapselendoskop.
En annan distinkt nackdel är att kapseln rör sig långsamt men konstant genom matsmältningskanalen under normala omständigheter. Detta tillåter inte en läkares behov av att titta närmare på områden där tecken på sjukdom kan finnas. Ett relaterat problem är att rörelsen av kapseln kan vara för långsam, och batterierna i enheten kan misslyckas innan kapseln kan undersöka hela matsmältningskanalen.
Patienter som har opererats eller en sjukdom som kan ha orsakat inre ärrbildning kan vara föremål för ytterligare ett problem. Närvaron av ärr kan göra att kapseln fastnar, särskilt i tunntarmen, som är mycket smalare än resten av matsmältningskanalen. I dessa fall uppmanas patienter att svälja en tom kapsel som en provkörning för att säkerställa att kameran kommer att kunna röra sig ordentligt.