Touchtonstelefonen är en kommunikationsenhet som använder sig av en form av telefonväxling – eller koppla ett samtal från en telefon till en annan – som kallas dual-tone multi-frequency (DTMF). DTMF ersatte den tidigare pulsstilen för växling som var vanlig med de vridbara telefoner som vanligtvis användes under 1970-talet. En enkel telefonknappsats ersatte den vridbara ratten på de nyare touchtonsenheterna som blev industristandard för både mobiltelefoner och fasta linjer.
Fler alternativ tillgängliga
Utvecklingen av tonvalstjänster började i mitten av 20-talet, och dessa telefoner introducerades först till en bred sektor av konsumentmarknaden i början av 1970-talet. Grundprocessen för den nya tonuppringningen gjorde det möjligt att växla samtal mer effektivt. Det skapade också möjligheten att använda specifika toner för att komma åt en rad kringtjänster som inte var möjliga med den traditionella pulssignalen. En användare kan trycka på en knapp på telefonens knappsats för att avge en ton som hörs av det datorsystem som han eller hon är ansluten till, och därigenom vidarebefordra information eller utlösa ett visst svar. En kund kan till exempel ange kreditkorts- eller identifikationsnummer genom att trycka på knappar på en knappsats, eller så kan han eller hon välja bland olika alternativ genom att lyssna på en meny och trycka på knappen som motsvarar det önskade alternativet.
Bytte Rotary Phones
För att dra full nytta av dessa nya möjligheter började stora telefontjänstleverantörer runt om i världen att beställa tillverkning av tonsignalstelefoner som exakt skulle avge rätt typ av toner för att aktivera dessa funktioner. Utplacerad till näringslivet till en början spred sig tekniken snabbt till den privata sektorn. År 1979 var tonvalstelefonen den telefon som de flesta användare valde i många delar av världen.
I och med avregleringen av telefonindustrin i USA 1984 blev touchtonstelefonen ännu viktigare. Företag som specialiserade sig på särskilda telefonkommunikationstjänster började konkurrera med de viktigaste telefonoperatörerna för företag. Att använda sig av dubbeltonstekniken hjälpte många oberoende konferenssamtalföretag att ta en lönsam andel av marknaden för dessa typer av tjänster.
Bättre kundservice
Förekomsten av tonvalstelefoner i hemmet gjorde det också möjligt för företag att ge bättre kundservice. Denna telefon gjorde det möjligt för banker att sätta upp direktåtkomst till information om aktuella saldon, senaste aktivitet och pågående insättningar genom att använda funktionen för dubbeltoner. Allt eftersom tiden gick hittade andra företag sätt att implementera automatiserad teknik som gjorde det möjligt för uppringare att nå rätt kontakt eller få kontoinformation genom att helt enkelt trycka på knapparna på telefonens knappsats.