Mastheads är ett koncept som går före skapandet av webbsidor. I huvudsak är en masthead en grafisk bild som ofta finns överst på en tryckt eller elektronisk sida. Toppen kan innehålla ett antal olika element som är designade för att fånga ögat och ge sidan en viss visuell tilltalande. De flesta designers för mastheads försöker också skapa en slutlig design som är lätt för tittarna att komma ihåg och lätt associera med publikationen.
Mastheaden anses ofta vara en mycket viktig komponent för att definiera utseendet på förstasidan på en webbplats. Flera olika element kan kombineras för att skapa en visuellt tilltalande grafik som kommer att locka besökaren till webbplatsen att stanna kvar och utforska innehållet mer i detalj. För detta ändamål kan mastheaden innehålla sådana nyckelelement som en lätt igenkännbar företagslogotyp, en texttitel i typsnitt och färger som fångar ögat, eller någon form av grafisk bild som hjälper till att berätta för tittaren något viktigt om syftet och funktionen med hemsidan.
När den övergripande utformningen av mastheaden är effektiv är det mycket mer sannolikt att besökare på webbplatsen fortsätter att skanna webbsidan och förhoppningsvis hittar ytterligare element som väcker uppmärksamhet. Många onlinebutiker förstår att en korrekt designad masthead kan få någon som surfar på Internet att stanna tillräckligt länge för att utveckla intresset för webbplatsen och börja bläddra igenom de föremål som erbjuds till försäljning. Av denna anledning kommer många nätbutiker att spendera mycket tid och energi på att skapa en masthead som kommer att bli bekant och välkomnande för köparna.
Mängden utrymme som mastheaden använder på webbsidan kommer att variera från en applikation till en annan. Vissa webbplatsägare tycker att en masthead som använder upp till en tredjedel av förstasidan är effektiv. Andra kan välja att skapa en masthead som tar upp större delen av förstasidan, och som bara utökas med en snabbknapp för att låta besökaren gå vidare till nästa sida. Ytterligare andra väljer att gå med en relativt liten och enkel masttopp och sparar det mesta av utrymmet för visning av föremål till försäljning eller reklamannonser. Precis som med tryckta medier täcker användningen av mastheaden i onlineapplikationer mycket mark och bestäms ofta av de marknadsföringsstrategier som används av det inblandade företaget.