En masthead är en lista med information om en tidning eller tidskrift som vanligtvis skrivs ut nära redaktionssidan eller insidan av omslaget. Denna information finns med i varje nummer, vilket gör det enkelt för människor att se vem som är involverad i publikationen och var den publiceras. Termen ”masthead” används också ibland för att beskriva titeln eller banderollen på en tidning; denna användning är faktiskt felaktig, eftersom en tidnings banderoll är mer känd som en namnskylt. Du kan också se termen ”masthead” som används i onlinepublicering för att beskriva sidorna som ger information om webbplatsens ägare.
Som du kan förvänta dig är denna term nautisk ursprung. Det syftar på traditionen att fästa en mässingsplatta med information om ägaren på ett fartygs stormast. Nautiska masttoppar kan också inkludera fartygets hemmahamn och det år då fartyget byggdes.
I vissa regioner är innehållet i en masthead lagstadgat, för att säkerställa att det blir lätt för människor att kontakta personalen och ägarna av en publikation. Du kan alltid hitta ägarens namn och kontaktuppgifter, ibland hand om tidningen, tillsammans med redaktörens namn. Toppen kan också innehålla en lista över vanlig tidningspersonal och deras positioner, tillsammans med information om tidningens plats och allmän kontaktinformation. Vissa tidningspolicyer kan också listas på toppannonsen, till exempel policyer om brev till redaktören och oönskade inlägg.
Dessutom innehåller en masthead information om cirkulation, typiskt sett hur många tidningar eller tidningar som har tryckts, och ibland även antalet prenumeranter. Toppen listar också information om prenumerationer och annonseringspriser, tillsammans med kontaktinformation för dessa avdelningar för att göra det enkelt för potentiella annonsörer eller prenumeranter att nå tidningen. Du kan också se en tidnings slogan tryckt på dess masttopp, såväl som på namnskylten.
Du kanske hoppar över topphuvudet när du ser det, men det innehåller faktiskt ganska intressant information, och det kan ge ledtrådar till publikationens historia, tillsammans med information om i vilket ljus information kan presenteras. Till exempel, om en tidning ägs av ett framstående konservativt företag, bör du inte förvänta dig liberal journalistik, medan en lokaltidning som ägs av ett konglomerat utanför staden kanske inte har lika mycket intressant lokal information som en lokal alternativ tidning.