The Thuggee var kriminella organisationer som fanns i Indien under 19-talet, även om det är möjligt att de existerade i hundratals år innan dess. Enskilda grupper av ligister skulle organiseras under en enda ledare och arbeta i mindre grupper för att infiltrera grupper av resenärer som korsade genom Indien. När de väl hade lyckats infiltrera gruppen skulle de vänta tills ett lämpligt tillfälle dök upp, och sedan döda resenärerna och stjäla deras tillhörigheter. The Thuggee var kända för att ha dödat tiotusentals, om inte miljoner, av resenärer under deras existens, även om de sannolikt inte överlevde långt in på 20-talet.
Vanligtvis kallade Thuggee-kulten leddes dessa grupper ofta av individuella ledare, och även om olika grupper kanske inte har interagerat var de alla del av ett liknande mönster av kriminellt beteende. Termen ”kult” kan vara något missvisande med hänvisning till dessa ligister, eftersom det finns få bevis som tydligt indikerar religiösa syften med deras beteende. Ett möjligt undantag var dock grupper som också dyrkade den hinduiska gudinnan Kali. Dessa Thuggee-kulter kan också ha utövat en rituell komponent i sina brott, även om sådana gruppers hemlighetsfulla karaktär gjorde det svårt att hitta definitiva bevis för dessa ritualer.
Namnet ”Thuggee” kommer från hindi-ordet för ”tjuv” och kan härröra från sanskritordet för ”bedragare” eller ”skurk”. Det är källan till det vanliga engelska ordet ”thug”, som lånades från hindi av de brittiska ockupanterna i Indien under 19-talet. Medan termen ”thug” på engelska ofta används synonymt med tjuv, rånare eller brottsling, har den en mycket specifik betydelse när den används i termer av de indiska Thuggee-kulterna. Dessa kulter jagade främst resenärer och reser i stora grupper för säkerhet och hjälp vid olyckor.
Små grupper av ligister från en enda Thuggee-grupp skulle infiltrera en stor karavan av resenärer när de passerade Indien. När de väl var inom gruppen skulle de vänta tills karavanen hade stannat, vanligtvis under natten, och sedan isolera resenärerna och döda dem. Detta gjordes vanligtvis genom strypning, ofta med halsdukar eller bälten; Ligister föredrog att inte lämna några överlevande, både för att dölja sin identitet och för att öka tiden innan någon skulle leta efter resenärerna. När resenärerna väl var döda, skulle ligisterna göra sig av med sina kroppar och stjäla alla varor som resenärerna hade med sig. Brittiska soldater började förfölja Thuggee-kulter på 19-talet, och mellan dessa ansträngningar och spridningen av järnvägsresor genom Indien försvann dessa grupper på 20-talet.