En lång berättelse är en berättelse om en karaktär som är större än livet, antingen fiktiv eller baserad på en verklig person som har överdrivna äventyr och utför överdrivna bedrifter av djärvhet, styrka, mod och/eller intelligens. Det är typiskt för den långa berättelsen att allt i den är föremål för överdrift, och i denna egenskap står den i relation till ”fiskberättelsen” eller ”whopper”, där en fiskares bedrifter överdrivs för dramatisk eller humoristisk effekt.
En långsaga är en slags folksaga – en berättelse som i allmänhet inte har någon enskild författare, utan förmedlas muntligt och förskönas av många berättare med tiden. Vid det här laget har några av dessa berättelser samlats in och publicerats, och vissa författare har skrivit ”original” Paul Bunyan-berättelser, till exempel, men ursprunget till den här typen av berättelser – vem som hittade på den eller berättade den först – är vanligtvis inte särskilt mycket Viktig. Andra kulturer har liknande traditioner som den nordamerikanska sagan, vissa fokuserar på en viss stark, legendarisk hjälte, och vissa delar karaktären av att hjältens äventyr kretsar kring ett visst yrke, men tallsagegenren är närmast förknippad med United. stater och, särskilt för att logga berättelser, Kanada.
Stora berättelser liknar också fiskberättelser genom att många av dem berättades om ett visst yrke bland utövare av det yrket. Järnvägsåkare har till exempel berättelser om den legendariske, ståldrivande mannen John Henry; skogshuggare berättar om timmerman Paul Bunyan, och i Kanada om Ti-Jean, den 10-årige fransk-kanadensiske skogshuggaren; cowhands berättar om cowboyen Pecos Bills äventyr; och banbrytare på gränsen berättar om gränsmännen Davy Crockett och Johnny Appleseed. Dessa är bara några av de nordamerikanska hjältarna.
Det finns ett antal element som vanligtvis är föremål för överdrift i en lång berättelse. För det första är hjältarna i allmänhet utsatta för en otrolig utvecklingshastighet i tidig ålder, och de gör fenomenala saker medan de fortfarande är i ungdomen. John Henry, så de säger, pratade så fort han föddes. Paul Bunyan, som är krediterad för att skapa ett antal av de anmärkningsvärda naturliga egenskaperna i Nordamerika – Puget Sound, sjöarna i Minnesota och Grand Canyon, för att nämna några – förändrade redan landskapet som ett spädbarn genom att sparka upp tårna och slå ner en ansenlig mängd timmer. Ti-Jean går in i ett vinteravverkningsläger vid 10 års ålder och bäst män där i alla typer av tävlingar.
Hjälten i en lång saga kan också:
äta enorma mängder mat, som John Henry
har lika imponerande följeslagare som de själva, som Paul Bunyans ”husdjur”, Babe, the Blue Ox
räknas som ansvarig för grundläggande och viktiga uppfinningar inom sitt yrke, ofta som nybörjare, såsom Pecos Bills uppfinning av lariat och sporrar, eller Paul Bunyans uppfinning av tvåmanssågen
vinn otroliga tävlingar där oddsen staplas mot dem, som i historien om John Henry och maskinen.