En superorganism är varje aggregat av individuella organismer som beter sig som en enhetlig organism. Medlemmar av en superorganism har högt specialiserade sociala samarbetsinstinkter, arbetsfördelningar och kan inte överleva borta från sin superorganism särskilt länge. Standardexemplet på en superorganism är en myrkoloni, men det finns många andra – termithögar, bikupor, getingbon, korallrev, svampkolonier, dungar med genetiskt identiska träd, etc.
Vissa har föreslagit att människor är var och en en superorganism, eftersom det i varje typisk människa finns över 1013 till 1014 mikroorganismer som utför en mängd olika uppgifter, men främst hjälper till med matsmältningen. Mikroorganismer i människokroppen överstiger våra celler över 10-till-1, och deras genetiska material är fler än vårt 100-till-1. Många av dessa har inte isolerats eller studerats. Human microbiome-projektet, ett projekt på $115 miljoner US-dollar av National Institutes of Health, syftar till att identifiera och karakterisera så många av dessa mikroorganismer som möjligt, som inkluderar bakterier, arkéer och virus.
I den ikoniska superorganismen, en myrkoloni, finns specialiserade myror för att ta itu med olika uppgifter. Soldatmyror för att försvara kolonin, arbetsmyror för att samla mat, en myrdrottning för att lägga ägg, etc. Termithögar är liknande. Termiter bygger faktiskt utarbetade katedralhögar, som kan bli 9 m (30 fot) höga i extraordinära fall. Alla dessa kolonier fungerar som enade enheter. Soldatmyror kan villigt offra sig för att försvara boet, ett ovanligt beteende bland djur, som vanligtvis formas av evolutionen för att vara självbevarande.
Korallrev anses ibland vara superorganismer på grund av hur de bildar en kontinuerlig massa av djur. Liksom andra superorganismer har de ingående organismerna i ett rev mycket liknande, om inte identiska genetiska strukturer. Även om koralldjuren i ett rev inte aktivt samarbetar, ger deras närvaro som en livsmiljö för en stor mångfald djur in så mycket matmaterial att dessa djur samarbetar, om än omedvetet. Rev har funnits, minus några luckor, sedan början av den kambriska eran, för cirka 542 miljoner år sedan.
Vissa tänkare har lite fantasifullt kallat mänskliga informationsnätverk för de framväxande tecknen på en global superorganism, men detta är inte särskilt korrekt eftersom människor inte har utvecklats för att samarbeta i så stort antal. Under större delen av vår historia har människor samarbetat i 100-200 personers hierarkiska stammar, där varje individ är mycket egenintresserad, genpoolen är mångsidig och samarbetet är allt annat än perfekt. Globala befolkningar som överstiger 5 miljoner är ett relativt nytt fenomen, och människor har inte haft tid att utvecklas för att förvärva signaturegenskaper hos de beståndsdelar som ingår i en superorganism. Dessutom finns det inget aktivt urvalstryck i denna riktning.