En övertalare är helt enkelt en extra person. Termen används inom ett brett spektrum av områden, från teater till rättsväsendet. En övertalare tas vanligtvis vidare till ett projekt för att komplettera den ordinarie personalens insatser. I denna egenskap kan den övertaliga hjälpa ett företag att klara av en produktlansering, eller så kan han eller hon hållas i reserv för att fylla i för någon som är sjuk eller på annat sätt saknar uppdrag. I allmänhet är supernumerärer fullt utbildade och kapabla att utföra ett brett spektrum av uppgifter, och de lever i allmänhet vanliga liv utanför.
En av de äldsta användningarna av övertal är i teatern, där utbildade skådespelare skulle föras upp på scenen för att fylla i publikscener. Ofta blir medlemmarna i en folkmassa okrediterade, men de är fortfarande viktiga personer i skådespelet eftersom de förstärker utseendet på uppsättningen för att göra publiken mer trovärdig. Supernumerärer är ibland kända som ”extras”, och många skådespelare börjar arbeta som statister tills de hittar mer omfattande roller.
I näringslivet kan ett övertal hållas i reserv för att hjälpa ett företag när det har mycket arbete, eller för att fylla i för någon annan. Denna person kan vara en tidigare anställd eller en frilansagent som är villig att arbeta som en extra anställd vid behov. Många återförsäljare har ett behov av överskott under semesterperioden, då det tenderar att finnas behov av service utöver det vanliga. En övertalad domare eller tjänsteman kan vara mycket användbar, eftersom den övertaliga ser till att regeringens process inte avbryts av sjukdom eller andra faktorer.
Organisationer har också supernumerärer, som är icke-ordinarie medlemmar som är bekanta med hur organisationen fungerar, även om de inte deltar i möten regelbundet. Vissa offentliga personer hedras med överlägsna positioner i olika organisationer, som ett erkännande för deras bidrag till samhället. En övertalare kan också anlitas när en organisation behöver alla medlemmar för att vara tillgängliga.
Vissa religiösa ordnar har också övertal. Dessa individer är engagerade i ordens mål och etik, men de bor inte i ordens bostäder eller tränger sig på ordens liv. Dessa individer lever vanliga liv med insikten att de är tillgängliga för att hjälpa till när de behövs, och förväntan att de lever sina liv på ett sätt som överensstämmer med idealen i den ordning som de tillhör.