En Sudan-fläck framhäver fett som finns i ett prov som blod eller avföring. Testet använder en familj av färgämnen som kallas Sudan-färgämnen som fäster på fetter när de appliceras på ett objektglas. Flera färgämnen finns tillgängliga för medicinska tester, vilket gör att vårdgivare kan välja det mest lämpliga för ett givet prov. Samma färgämnen används också vid tillverkning av vissa produkter.
Färgning är en vanlig praxis för patologer och andra vårdgivare som vill utvärdera prover så effektivt och tillförlitligt som möjligt. De använder fläckar för att markera vissa strukturer i ett prov eller för att märka specifika föreningar. I vissa fall avslöjar en fläck närvaron av något som inte borde vara där, medan i andra fall gör fläckar det lättare att hitta specifika fenomen av intresse i ett prov. I fallet med en Sudan-fläck är målet att lyfta fram eventuella fetter som finns med färgämnet för att låta patologen identifiera deras närvaro och uppskatta deras koncentrationer.
Dessa färgämnen är lysokroma, vilket betyder att de fäster på och färgar fetter när de tillsätts till ett prov. Vissa Sudan färgämnen är urskillningslösa och kan fungera på flera typer av fetter. Andra är mer fokuserade och kan lyfta fram ett visst fett, som en triglycerid. Patologer som utvärderar ett prov måste överväga sina alternativ när de väljer ett färgämne för testning, för att bestämma det bästa alternativet. Detta kan bero på varför en Sudan-fläck beställdes och vad patologen förväntar sig att hitta i testet.
Fekal Sudan fläcktest används för att kontrollera tecken på steatorré eller fett i avföringen. Detta kan indikera att en patient har ett malabsorptionsproblem eller en störning i bukspottkörteln. Testning kan också användas med blodprover hos patienter med misstänkt blodsjukdom. Teknikern som utför en Sudan-färgning kan notera färgämnet som använts och resultaten, inklusive en positiv eller negativ indikator på att fett förekommer, och vilka typer av fetter som hittades. Detta är endast ett kvalitativt test, utan att ge hårda mätningar, även om teknikern kan ge information om de skenbara koncentrationerna i provet.
Patologitexter och referensguider för labb kan innehålla bilder av olika typer av Sudan-fläcktester. Dessa kan hjälpa tekniker att identifiera fynd av intresse eller oro genom att jämföra dem med kända prover. Kontrollbilder tas från friska individer och visar hur testet ska se ut om fynden är negativa. Andra exempelbilder visar vad som händer med olika typer av tillstånd, och framhäver fynden som är förknippade med dem så att patologer vet vad de ska leta efter och hur man exakt identifierar det.