Den stora blåhägern (Ardea herodias) är en stor vattenfågel som är känd för att vada i grunda vatten i jakt på mat. Denna gråblå häger är den största av hägerarten och finns i nordamerikanska söt- och saltvattenmiljöer. Floder, sjöar och träsk från Kanada till Sydamerika tjänar som hem för dessa hägrar. De kan också hittas längs Atlanten och Stilla havets kustvatten.
Dessa hägrar är många runt vattnet och är svåra att missa. De är upp till fyra fot (122 cm) höga och de har långa, spinniga ben. Deras ovala kroppar är täckta av striga grå fjädrar. Så stora som de ser ut är deras kroppsvikt bara fem till åtta pund (2.2 till 3.6 kg). De har långa, s-formade halsar med tunna, gula, spjutliknande näbbar.
Dessa långa näbbar tjänar den stora blåhägern väl när den jagar mat. Går mycket långsamt genom att lyfta ena benet framför det andra, hägern placerar sig i kanten av vattnet. Eftersom den har så långa ben kan den vada flera fot ner i vattnet. Väl på plats lutar sig hägern framåt för att se fisken under ytan.
Den står orörlig och väntar på att en fisk ska närma sig och sedan slår den väldigt snabbt för att fånga sitt byte. När fisken väl är i näbben kommer hägern att vända den till en position med huvudet först och svälja den hel. Förutom fisk kan hägern som lever nära stranden livnära sig på grodor, krabbor, räkor eller till och med ankungar. På land kan hägern jaga möss, ödlor, råttor och insekter.
Närheten till sin matkälla avgör vanligtvis var hanen och honan av blåhäger kommer att göra sitt bo för säsongen. De består av pinnar och kvistar, bon är vanligtvis i mycket höga träd högt över alla rovdjur. Hanar och honor är monogama för säsongen och återvänder ofta till samma bo från föregående säsong. Honan kan lägga upp till sex ägg varje säsong och dessa ägg kommer att kläckas på cirka 28 dagar. Båda föräldrarna turas om att vaka över äggen och mata kycklingarna.
För fågelskådare som vill observera den stora blåhägern är det klokt att långsamt krypa upp och förbli väldigt stilla. Om hägern är störd eller arg, kommer den att göra ett lågt djupt skrikande ljud. Den kan då flyga och leta efter en annan matplats. Hägern har ett ganska stort vingspann som kan sträcka sig upp till sex fot (183 cm). Dess storlek och vingspann gör den stora blåhägern spektakulär att titta på.