En spraytork är en anordning som används för att framställa torra, pulveriserade ämnen från flytande suspensioner eller uppslamningar genom att exponera en sprutad ström av suspensionen för en het gas. Det är ett enkelt ettstegs förångningssystem som har minimala rörliga delar och snabba torktider. Spraytorkningsprocesser använder olika munstycken, gaser, spray- och gasflödesmönster beroende på vilken typ av fasta ämnen som är involverade och den önskade konsistensen av den färdiga produkten. Denna metod för att avlägsna vätskor utsätter suspensionen för ett minimum av värme och är den föredragna metoden för torkning för många livsmedel och läkemedel.
Ämnen som ska torkas blandas med vatten och matas sedan under tryck in i munstyckssystemet som finfördelar slammet till droppar av kontrollerad storlek och passerar dem genom ett flöde av uppvärmd gas. Denna fina spray gör att den flytande delen av suspensionen avdunstar mycket snabbt, vilket lämnar granulat av torkat fast ämne som kan samlas upp. Spraytorken använder vanligtvis uppvärmd luft som torkmedel, men i fall av brandfarliga lösta ämnen som etanol och fasta ämnen som är känsliga för syreexponering kan kväve användas. Detta flöde av uppvärmd gas kan appliceras med eller mot uppslamningssprayens riktning beroende på hur länge de fasta ämnena ska exponeras för torkningsprocessen.
Spraytorkmunstycken är utformade för att producera en kontrollerad, konstant droppstorlek som producerar torkade fasta partiklar som är enhetliga och ofta fritt flytande. Denna höga nivå av konsistens i partikelstorlek är avgörande för framgångsrik produktion av många produkter såsom kemiska katalysatorer. Droppstorlekar varierar i allmänhet från 100 till 200 mikron, men användningen av specialmunstycken som ultraljudsvarianter kan ge finare sprayer med droppstorlekar på 10 mikron. Dessa specialmunstycken används vanligtvis när ett tvåvätskeupphängningssystem används och där en extremt fin färdig produkt krävs.
Spraytorken är särskilt väl lämpad för livsmedels- och läkemedelsindustrin på grund av de korta uppvärmningstiderna. Livsmedelsprodukter som mjölkpulver, te, kryddor och läkemedel som antibiotika bryts ned om de utsätts för överdriven värme vilket gör spraytorkning till ett attraktivt alternativ. Produkter kan också blandas med inkapslingsmedel i uppslamningsstadiet, och därigenom tillföra systemet ytterligare värde. Processen ökar produktiviteten och minskar driftskostnaderna vilket gör spraytorkade produkter mer lönsamma att producera.