En spårvagn är en typ av järnvägsfordon som används för att flytta människor och gods över korta sträckor. Två vanliga tillämpningar för spårvagnar är gruvor, där de används för att transportera gods, och kollektivtrafik, där de flyttar människor. Termen ”spårvagn” används också ibland för att hänvisa till ett spårlöst tåg, som tekniskt sett inte är en spårvagn eftersom det saknar den definierande egenskapen för räls. Spårvagnar liknar tåg på många sätt, förutom att de är mycket lättare, och de inkluderar vanligtvis en enda vagn, snarare än en rad vagnar som är anslutna för att göra ett tåg.
Olika versioner av spårvagnen har funnits sedan 1800-talet, då hästdragna spårvagnar först användes i England. Andra metoder för att driva en spårvagn inkluderar elektricitet, ånga, mänsklig kraft och kablar. Dessa järnvägsfordon kan användas för att skjutsa människor mellan olika platser, vilket gör det möjligt för människor utan personlig transport att ta sig runt i en stad och minska trängseln i högtrafikerade områden genom att tillhandahålla ett kollektivtrafikalternativ till privata fordon.
Spårvagnen används idag oftast för att komplettera kollektivtrafiken i en tätort. Spårvagnar kör regelbundna rutter genom hårt använda områden, för att få människor mellan olika platser av intresse, inklusive arbete, turistattraktioner och shopping. Vissa spårvagnstjänster som San Franciscos linbanor upprätthålls i första hand som en kuriosa och en turistattraktion, medan andra spelar en viktig roll i kollektivtrafiken.
Den främsta fördelen med att använda en spårvagn är att den kan designas för att vara utsläppsfri. En elektrisk spårvagn, till exempel, genererar inga utsläpp när den går längs sin väg, även om utsläpp kan produceras med elproduktion för att köra spårvagnen. Bristen på utsläpp längs sträckan kan minska föroreningarna i städerna, och användningen av lågutsläppsteknik för elproduktion som vindkraft kan också minska den totala föroreningen.
Spårvagnar används också för att flytta människor och varor runt stora anläggningar, tomter och lager. I det här fallet kan spårvagnen faktiskt vara ett spårlöst tåg. Spårlösa tåg ser ofta ut som konventionella spårvagnar, men de går på hjul som inte kräver spår, vilket ger mer flexibilitet, eftersom tåget kan gå vart det behövs. Rundturer i filmstudior och andra stora anläggningar kan genomföras på spårlösa tåg, och spårlösa tåg används också för att flytta människor runt flygplatser och för att tillhandahålla transit runt stora företagscampus.