En sockdocka-webbplats är en webbplats skapad för att stödja en konstgjord personlighet, känd i internetslang som en sockdocka, skuggdocka eller handskdocka. Medan få strumpdockor går ut för att göra webbplatser och föredrar att stanna i skuggan av anslagstavlor, bloggkommentarer och andra forum, vissa gör det och kan ibland lura annars högutbildade och kunniga individer. En webbsida för sockdockor kan användas för att skapa illusionen om att en falsk personlighet är verklig, föra fram en viral marknadsföringskampanj, som en del av en astroturfing-insats eller för att undergräva människor med motsatta åsikter.
Ursprunget till strumpdockans namn är förmodligen en hänvisning till hur lätt en sockdocka kan tillverkas. En riktig sockdocka kan vara lika enkel som en strumpa placerad över handen, men den blir en alternativ personlighet som kontrolleras av användaren. På nätets medium är en sockdocka ett falskt eller skämtkonto skapat av en vanlig användare, vanligtvis i skadliga syften. En användare kan skapa ett sock-dockakonto för att svara sig själv på bloggar eller trådar, vilket gör att ämnet verkar mer intressant eller för att attackera personer med motsatta åsikter. Ett sockdockorkonto kan också användas för att snedvrida röster och omröstningar, och för att generellt manipulera andra användare av internetresursen. Eftersom sockdockorkonton vanligtvis är skadliga, rynkar de flesta webbplatser på näsan åt dem.
Att gå utöver skapandet av ett extra konto för att skapa en hel webbsida för sockdockor tyder på allvarligt engagemang. Det kan också vara extremt svårt att identifiera en webbsida för sockdockor, särskilt om skaparen är listig med dess konstruktion, vilket gör att den verkligen ser ut att vara skapad av en annan person. Webbplatsen för sockdockor kan användas för att stärka ett sockpuppetkonto på ett internetforum, skapa en separat artificiell identitet för det falska kontot, eller så kan den stå på egen hand som en oberoende enhet. Eftersom en webbsida för sockdockor kan vara mycket välgjord, har det förekommit fall av allvarligt bedrägeri, inklusive men inte begränsat till omtryck av innehåll från stora nyhetskällor.
I en astroturf-kampanj, eller falsk gräsrotskampanj, kan en webbsida för sockdockor vara en avgörande komponent i kampanjen. Eftersom astroturf-kampanjer ofta har mycket pengar bakom sig, kan webbsidan för sockdockor vara snygg, välarbetad och mycket övertygande, särskilt för godtrogna läsare. Webbplatsen kan användas för att undergräva oppositionen, sprida vilseledande information eller för att lura människor att tro att en rörelse har ett stort stöd. Virala marknadsföringskampanjer använder också den här tekniken för att väcka nyfikenhet, och många skapar flera webbsidor för sockdockor för att simulera ”diskussion” om kampanjen och på så sätt dra till sig mer uppmärksamhet.
Även om det kan vara svårt att identifiera en webbsida för sockdockor, kan några saker ge ledtrådar. Undersök alltid områdena ”om oss” och ”kontakt”, som kan visa dig vem som finansierar webbplatsen, vem som är inblandad och andra webbplatser som webbplatsen länkar till. Försök att söka efter namnen på personer på webbplatsen för att se om de faktiskt existerar utanför gränserna för sockpuppets webbplats, och försök leta upp domänregisterinformationen för att se om du kan ta reda på vem som äger den. Titta också noga på det språk som används och de resurser som citeras, och om webbplatsen har forum, undersök dem noggrant för att se om du kan hitta ledtrådar som kan tyda på att mängden affischer faktiskt är strumpdockor.