En snickarpenna är ett skrivverktyg som vanligtvis skiljer sig från en vanlig penna på fyra huvudsakliga sätt: Den är större, den är något platt, den har hårdare bly och den har inget sudd. Vissa varianter av en snickarpenna kan vara av normal storlek, vara rund, ha mjukare bly eller ha ett suddgummi fäst i ena änden, men en typisk snickarpenna skiljer sig från en vanlig penna på alla fyra sätten. De flesta av dessa skillnader ger snickarpennor tydliga fördelar för användning i snickeri.
Large
Snickarpennor är vanligtvis större än vanliga pennor. Detta kan göra dem lättare att greppa och svårare att bryta under användning eller mellan användningar, som när de är i en verktygslåda eller utspridda bland hårdvara. Den större storleken gör att de också lättare kan användas av en snickare som har på sig arbetshandskar vid behov.
Platt form
Formen på en snickarpenna är vanligtvis en platt oval, oktagon eller rektangel. En platt form hindrar pennan från att rulla när användaren lägger ner den, vilket kan innebära att användaren inte behöver hämta en penna som har rullat iväg medan han eller hon arbetade. Blyet inuti snickarpennor är också en platt oval eller rektangel. Detta gör att användaren kan rita antingen tjocka eller tunna linjer, efter behov, helt enkelt genom att vrida på pennan.
Hårt bly
Snickarpennor har vanligtvis hårdare bly än andra pennor. De flesta vanliga pennor har bly nr 2. En snickarpenna har oftast bly nr 3, vilket gör att blyet inte går sönder lika lätt.
Inget suddgummi
Den sista skillnaden mellan snickarpennor och vanliga pennor är att en snickarpenna vanligtvis inte har ett sudd i ena änden. Den exakta orsaken till detta är inte känd, även om det kan vara helt enkelt av tradition. De första snickarpennorna gjordes för århundraden sedan, innan tillverkningstekniker gjorde det möjligt för suddgummin att enkelt fästas i ändarna av pennor. Den platta formen på snickarpennor kan också göra det svårare att tillverka dem med suddgummi än att göra det med rundade pennor.
Vissa användare kanske tycker att det är en nackdel att inte ha ett inbyggt suddgummi, men det kan faktiskt vara fördelaktigt. Ett problem med inbyggda suddgummi är att de ofta slits bort innan blyertspennan är borta, vilket skapar behov av ett separat suddgummi eller ett som kan fästas i ena änden av pennan. En snickarpennas storlek betyder att dess bly bör hålla länge, vilket praktiskt taget säkerställer att ett inbyggt suddgummi skulle slitas bort innan blyet är borta. Om radergummit försvann mitt under ett projekt kanske användaren inte har ett separat suddgummi. Att inte ha ett inbyggt suddgummi i första hand säkerställer att en samvetsgrann användare kommer att se till att ha ett separat radergummi istället för att bli fångad utan en.
Skärpning
En nackdel med en snickarpenna är att dess platta form gör att den inte går att vässa i en vässare som är designad för rundade pennor. Det finns dock vässare speciellt utformade för snickarpennor. Vissa användare föredrar helt enkelt att vässa dessa pennor med en kniv eller annat verktyg som har en vass egg.