En skruvmatare är en anordning som används i olika industrier för att noggrant mäta eller mata amorfa eller löskorniga material från en del av en process till en annan. Skruvmatare är mycket lika skruvtransportörer i sin grundläggande struktur, som båda är baserade på principerna för den arkimedeiska skruven för deras funktion. En skruvmatare kan leverera tät slurry och torra granulära produkter med stor noggrannhet vid en rad olika driftshastigheter. Dessa matare kan också upprätthålla de höga vridmoment som krävs för att mata dessa typer av material över hela deras hastighetsområde. Det finns två grundläggande typer av skruvmatare.
Skruvmatare använder sig av Archimedean Screw-principen för att transportera material. Archimedean Screw är en av de äldsta positiva förskjutningsmaskinerna som människan känner till; det är en vackert enkel och effektiv metod för att flytta så olika ämnen som sand och vatten. Alla maskiner baserade på denna design har en spiralskruv monterad på en central axel som drivs med olika metoder. Denna enhet roterar inuti ett rör försett med en matarmekanism i ena änden. Material tillsätts vid matningsänden av anordningen och transporteras till utmatningsänden genom en positiv förskjutningsprocess.
Material som lämpar sig för leverans av skruvmatare är vanligtvis av löskornig eller tät slurrykonsistens. Dessa inkluderar granulerade formsprutningstermoplaster, spannmålskorn och suspenderade kemikalier eller farmaceutiska ingredienser. Skruvmatare kan leverera de höga vridmomentnivåerna vid alla driftshastigheter som krävs för transport av dessa typer av material. De relativt låga hastigheterna som ingår i processen är också fördelaktiga vid matning av känsliga material.
En skruvmatares drivning styrs av servomotorer som kan exakt stopp-start och hastighetsreglering. I en volymetrisk skruvmatare beräknas mängden material som transporteras noggrant och kontrolleras genom att justera den hastighet med vilken skruven vrids. Denna variabel, i kombination med den kända volymen av material i röret, möjliggör att mycket exakta matningsvärden kan upprätthållas. Rotationshastigheten kan vara förinställd eller ständigt justerad enligt processkraven.
Leveranshastigheten för en gravimetrisk skruvmatare, en av de grundläggande typerna av skruvmatare, styrs genom att justera hastigheten med vilken materialet införs i maskinen. Detta kontrollsystem med slutna kretsar är mer exakt än den volymetriska mataren, den andra typen, och används ofta i applikationer som kräver de högsta nivåerna av matningsnoggrannhet. Båda typerna är dock idealiska för applikationer som kräver konstant, noggrann kontroll av processmatningshastigheter för granulära material.