En skridsko är en broskfisk som är närmast släkt med rockor och hajar. Till skillnad från rockor och hajar är alla skridskoarter helt ofarliga för människor. Liksom rockor tenderar skridskor att skumma längs bottnarna i grunda havsområden och äta mestadels små fiskar och kräftdjur.
Det finns cirka 200 arter av skridskor i världen, och de kan ibland vara svåra att skilja från strålar. Vissa har mer rundade kroppar än den ofta romb- eller diamantformade strålen, men andra är extremt lika till formen. Vissa primära skillnader kan noteras i svansen på skridskor, som saknar ryggrad. Manliga skridskor kan noteras för sina förstorade fjäll nära ögonen och på vingspetsarna.
Det reproduktiva beteendet hos skridskorna skiljer sig också från strålens. Skridskor lägger ägg i en liten formation som kallas en sjöjungfruväska. Strålar, å andra sidan, föder levande ungar. Dessutom har skridskon vanligtvis framträdande ryggfenor, som vanligtvis saknas i strålen.
Både skridskor och rockor är relativt platta och kan vara svåra att upptäcka i grunda sandiga områden, om du inte av misstag försöker trampa på en. Då kan de röra sig med lämplig snabbhet. Skridskan anses vara extremt foglig, och dess små tänder utgör inget hot mot människor. Ett fåtal strålar, även om de också anses vara ganska ofarliga, kan sticka med svansen eller ge elektriska stötar.
De olika arterna av skridskor kan hittas i de flesta av världens hav, och de uppvisar enastående storleksvariationer. Den lilla skridskon är till exempel bara en till två fot (30.48-60.96 cm) lång. Vissa skridskor är mycket större – den största skridsko i nordamerikanska vatten kallas, fantasilöst, Big Skate. Den är imponerande i storlek, upp till åtta fot (2.44 m) lång och kan väga upp till 200 pund (90.72 kg).
Skridskan kan variera i färg och har två intressanta runda markeringar, ungefär i mitten av kroppen som ser ut som ögon. Skridskor kan vara gråa, bruna eller mångfärgade, och smälter ofta väldigt bra med den sandiga havsbotten. Detta kamouflage hjälper skridskorna att gömma sig från sina främsta rovdjur, stora hajar. Skridskan har lite försvar mot en haj förutom att gömma sig och hoppas att den inte kommer att märkas.
Ibland skördas skridskorna för mat, men många hajarter är mycket mer benägna att bli överfiskade. Faktum är att 2007 gick flera ekologer samman för att teoretisera att genom att fortsätta att förstöra topprovdjur, som hajar, har både skate- och rockpopulationen ökat avsevärt. Ett växande antal skridskor och rockor har belastat deras egna födokällor, vilket resulterat i en minskning av populationen av några av människors favorittyper av skaldjur, som pilgrimsmusslor.