En skoter är ett fordon som fungerar på två hjul. Dess typiska egenskaper är dess genomgående ram, som gör att föraren kan gränsa sätet på samma sätt som en cykel, och en platt golvbräda för fötterna. Scootern är motordriven, med drivsystemet och motorn vanligtvis anslutna till antingen bakaxeln eller fixerade under fordonets säte. Också vanligtvis under sitsen eller existerande som ett fäste till ramen är något slags förvaringsutrymme.
Hjulen som skotern åker på mäter från åtta till 12 tum (20-28 cm) i diameter. Detta gör skotern till den valbara transportmetoden i stadsområdena i utvecklade länder eller utvecklingsländer på grund av de låga kostnaderna för underhåll och lätthet att styra. Jämfört med motorcykeln är en skoter tystare, har färre lagliga restriktioner och kräver relativt sett mindre skicklighet att köra.
De första mopederna tillverkades i början av 1900-talet och utvecklades senare för militärt bruk i USA av Cushman med avsikten att hjälpa fallskärmsjägare från andra världskriget (WWII) att navigera obehindrat i den oländiga terrängen. Den kompakta och lätta karaktären hos dessa innovativa markfordon anpassades senare i Italien efter andra världskriget av tillverkaren Piaggo som Vespa, som snabbt blev populär i ett område där befolkningen behövde en billig form av transport i den livliga staden. I trettiofem år dominerade Vespa skotermarknaden som den klassiska prototypen, fram till 1980-talet när asiatiska marknader började släppa liknande skotermodeller. De är nu populära i Asien såväl som delar av Latinamerika, särskilt Puerto Rico.
Som med de flesta motorfordon är skotern föremål för de strikta utsläppsnormerna i USA. Både Department of Transportation (DOT) och Environmental Protection Agency (EPA) har utfärdat restriktioner för utsläppsrätter. I ett försök att bättre tillgodose dessa riktlinjer har tillverkare av mopeder vänt sig till att tanka sina fordon med flytande petroleumgas (LPG) istället för bensin eller diesel.
Förutom dessa mer avancerade funktioner, har moderna skotrar i den högre delen av prisklassen tekniska, komfort och estetiska tillägg. Till exempel har ramarna blivit starkare och snyggare, eftersom tillverkare har gynnat ramar av gjutet aluminium framför andra material, samt effektivare motorer och bromssystem. För att öka passagerarens komfort har kompletterande funktioner inklusive vindrutor och uppvärmda handtag hittats på nyare skotermodeller. Dessutom ger fordonet redan smaken för att uttrycka sin individuella smak, vilket framgår av butiker som specialiserar sig på anpassade mönster för skotern.
Förutom trenden med mer anpassningsbara strukturer på skotern, är en annan framväxande trend på gång övergången till större motorer. Ursprungligen sträcker sig från 30-250 cc på en encylindrig motor, tillverkare har utvecklat maxi-skotrar med avsikten att tillgodose efterfrågan på större och kraftfullare modeller. Maxi-skotrar uppvisar motorer från 250-850 cc och fungerar på helautomatiska växellådor.