En sjöjungfruklänning är en lång klänning som sitter åtsittande mot kroppen tills längst ner på benen, där den blossar ut som en fisksvans. Av denna anledning kallas en sjöjungfruklänning också en fishtailklänning. Eftersom sjöjungfruklänningar alltid är långa, tenderar de att göras i stilar som lämpar sig för bal, bröllop och formella kvällskläder.
Den utsvängda fisksvansdelen av en sjöjungfruklänning börjar ofta ovanför knäna. Volangen den skapar är mjuk och flytande om klänningen är gjord av tunnare tyg som siden, satin eller taft. Om sjöjungfruklänningar är gjorda av tjockare material är fisksvansen styvare. Själva formen på sjöjungfruklänningar – snävt åtsittande till figuren tills det blossar vid knäet – ger klänningsstilen en dramatisk, glamorös look.
Klänningsstilen för sjöjungfrun är särskilt förknippad med glamour i mitten till slutet av 1950-talets filmstjärnor. Några kvinnliga stjärnor bar eleganta sjöjungfruklänningar med feminina tavelhattar. En tavelhatt har ett mycket stort runt brätte. Vissa sjöjungfruklänningar har tunna, voluminösa volanger för att accentuera fisksvanssektionen. Andra sjöjungfruklänningar har en uppblåst, snarare än rufsig, fiskstjärt.
Sjöjungfruklänningar kan ha paljetter eller pärlor. Färgerna och tygerna på sjöjungfruklänningar är oändliga. Elfenben eller vita sjöjungfruklänningar för bröllop är fortfarande en populär stil med många brudar. Pastell- eller färgglada sjöjungfruklänningar bärs ofta på gymnasiet. En svart, paljett eller metallisk färdig sjöjungfruklänning kan göra en slående aftonklänning.
Höga, tunna figurtyper är bäst lämpade för sjöjungfrustilen. Denna stil sitter nära kroppen och accentuerar midjan och höfterna, så den rekommenderas inte för fylligare figurer. Eftersom sjöjungfruklänningen sitter i midjan och utvidgas vid benet, lägger den till utseendet av kurvor till smala och atletiska kroppstyper.
Även om många stilar för sjöjungfruklänningar är axelbandslösa, har vissa korta, uppblåsta ärmar eller långärmade. Axelbandslösa sjöjungfrubröllopsklänningar kan komma med en tätt passande, kort, tight, långärmad spetsjacka som kallas en axelryckning. Eftersom sjöjungfrustilen är så dramatisk och glamorös bör tillbehören som bärs med den också vara det. Till exempel kommer ett fint halsband inte att ge den effekt som behövs med denna klänningsstil; djärvare halsband som eleganta pärlor skulle vara ett bättre val.
Halsringningar varierar mycket i sjöjungfru-typ av klänning. De kan vara fyrkantiga, V-ringade, grimma eller älsklingar. En sweetheart urringning sjunker något i mitten som toppen av ett hjärta. Denna typ av hals är den vanligaste i en sjöjungfruklänningsstil.