En Shark Shield är en elektronisk anordning som är tänkt att avskräcka hajar från surfare, dykare, båtfolk och simmare. Enheten tillverkas för konsumenter av SeaChange, ett australiensiskt företag, och säljs genom en mängd olika distributörer runt om i världen. Shark Shield bär en rejäl prislapp, så det är inte för alla, men vissa människor anser att säkerhetsfördelarna med enheten motiverar kostnaden. Dyk- och surfbutiker kan ha enheten eller beställa den, och den kan också köpas via onlineåterförsäljare.
Tidiga versioner av Shark Shield utvecklades i Sydafrika, en region i världen med notoriskt haj-angripna vatten. Forskare där utnyttjade hajarnas elektriska känslighet och skapade en enhet som genererar ett elektriskt fält som får hajarna att känna sig obekväma och få dem att simma iväg. När hajar kommer in på fältet som skapats av en hajsköld upplever de ofrivilliga muskelspasmer som ska uppmuntra hajen att hitta ett mellanmål någon annanstans.
För att använda en Shark Shield kan någon antingen bära enheten eller fästa den på en surfbräda, båt eller dykutrustning. Shark Shield slås på när du går in i vattnet och lämnas på under hela sessionen i vattnet och stängs av när du lämnar den. Enligt SeaChange ska användare inte lägga märke till det elektriska fältet om de inte kommer i direkt kontakt med elektroderna, och enheten kommer med en användarguide som måste följas noggrant för bästa resultat.
Hajar är naturligt nyfikna djur, och i fälttester har forskare observerat att när hajar känner av det elektriska fältet som skapas av Shark Shield, simmar de ofta närmare för att undersöka. Detta kan leda till tanken att Shark Shield faktiskt attraherar hajar; men när hajarna passerar fältets barriär blir deras nyfikenhet vanligtvis tillfredsställd och de lämnar området.
Liksom alla produkter som är designade för att stöta bort hajar, kommer Shark Shield inte med någon garanti. Det har förvisso visat sig vara effektivt i många tester, och användare rapporterar ofta att de är nöjda med det, men fel uppstår med elektroniska föremål, och hajar är inte alltid förutsägbara, så en särskilt bestämd eller envis haj kan fortfarande attackera någon som bär enheten. Det är också viktigt att komma ihåg att Shark Shield inte skyddar människor från andra faror, som stormflod och andra nyfikna havsdjur.