Ett servitut är ett juridiskt begrepp som innebär att en person tillerkänns en passagerätt för ett specifikt ändamål till en mindre del av mark som ägs av någon annan. Servitut kan beviljas av en rad skäl, till exempel behovet av att dra avlopp över annans fastighet, eller behovet av att ha en uppfart över fastighet som ägs av annan part. En servitutshandling är den skriftliga rättshandling som hävdar den lagliga rätten till servitutet.
Servitut kan beviljas med uttryckligt eller underförstått tillstånd. Ett uttryckligt servitut inträffar när servitutshandling upplåts åt den som har behov av tillträde till marken. Den som äger fastigheten som servitutet står på kan ge rättigheterna till den som behöver servitutet och skriva under handlingen eller så kan den som behöver servitutet köpa rätten till det med kontanter.
När ett servitut är underförstått innebär det att det inte finns någon formell skriftlig handling som ger tillgång. Till exempel, om en husägare har använt en stig på sin grannes gård för att komma till sin ytterdörr under de senaste femton åren, kan han ha ett underförstått servitut. I ett underförstått servitut, så länge som hans grannar bor i det hemmet, kan de kanske inte hindra honom från att använda stigen eftersom de har tillåtit honom att göra det så länge att han har etablerat en underförstådd laglig rätt att göra det.
Även om underförstådda servitut finns, är det bara en servitutshandling som säkerställer att servitutet alltid kommer att finnas. När en fastighet säljs, om en husägare haft ett underförstått servitut, kan de nya ägarna hindra honom från att använda marken även om han har använt den i många år. När fastigheten däremot säljs med servitutshandling har han laglig rätt att fortsätta använda marken för det angivna ändamålet och de nya ägarna som köper den marken belastas av servitutsbrevet.
Servitutshandlingar kan ha ett specifikt syfte, eller så kan de vara av mer allmän karaktär. Till exempel kan en husägare ha ett servitutsbrev som ger honom rätt att använda sin grannes uppfart som uppfart endast för att köra sin bil på. Det skulle innebära att han enligt servitutet har laglig rätt att köra sin bil på den vägen, men han har inte laglig rätt att sätta upp en grill på deras uppfart och grilla.