Förkortningen SAHM står för ”stay at home mom”, och syftar på en mamma som stannar hemma för att uppfostra sina barn, snarare än att gå in på arbetsmarknaden och ordna andra barnomsorg. Det finns ett antal skäl för kvinnor att vara SAHM. Kvinnor som väljer att stanna hemma med sina barn är ett ämne för debatt i många kretsar, allt från det feministiska samhället till ekonomiklassrum.
Historiskt sett stannade många kvinnor hemma för att uppfostra barn medan män arbetade för att försörja hushållet. Framväxten av den feministiska rörelsen ledde till att vissa kvinnor började arbeta utanför hemmet, vilket gjorde att vara hemma mamma mindre vanligt och mindre populärt. En av de intressanta oväntade konsekvenserna av floden av kvinnor som kommer in på arbetskraften är att levnadskostnaderna började stiga i takt med att hushållen med dubbla inkomster blev vanligare, och som ett resultat blev det mycket svårare för kvinnor att välja att stanna hemma och förlita sig på en enda lön för stöd.
Det finns en mängd olika skäl för en kvinna att välja att vara en SAHM. Mödrar som tar hand om sina egna barn kan uppleva mer tillfredsställande relationer och tätare band med sina barn, och de kan också delta i saker som hemundervisning. Att vara SAHM kan vara billigare än att betala för barnomsorg, och det kan också tillåta kvinnor att arbeta med projekt runt hemmet, vilket potentiellt eliminerar behovet av att betala för andra typer av tjänsteleverantörer. Kvinnor kan också känna att att vara SAHM är en viktig del av deras personliga, kulturella eller religiösa värderingar.
Att vara SAHM är ett heltidsjobb, vilket ibland kommer som en överraskning för professionella kvinnor som övergår från en karriär på kontoret till att stanna hemma med barn. Att ta hand om barn och ett hushåll kräver mycket arbete, tillsammans med tålamod, och alla kvinnor är inte lämpade för det. Kvinnor kan också känna ett intensivt socialt tryck, allt från press att vara den perfekta hemmamamman till kritik från människor som tycker att det är förnedrande eller förnedrande att stanna hemma för att ta hand om ett hushåll.
Vissa kulturer och samhällen ger mer stöd för att vara hemma mamma än andra. I vissa länder får föräldrar till exempel stipendier när en förälder väljer att hålla sig utanför arbetsstyrkan för att ta hand om barn. Samhällsnätverk som tillhandahålls av familjemedlemmar, religiösa organisationer och mammagrupper kan också ge stöd för att stanna hemma mammor. Vissa SAHM:s drar också fördel av karriärer som gör att de kan arbeta hemifrån och därigenom tillbringa tid med sina barn samtidigt som de bidrar till det ekonomiska underhållet av hushållet.