Rörledningstransport innebär i första hand användning av rör för att leverera gaser, vätskor eller förseglade pneumatiska kapslar till andra destinationer. Material kan transporteras för konsument-, tillverkare- eller jordbruksbruk. Rörledningar används också ofta för att transportera avloppsvatten, kol och malm. Det finns till och med några anläggningar som använder ölledningar.
Den första rörledningstransporten användes för att leverera petroleum 1863. Den inleddes enligt förslag från Dimitri Mendeleev, en rysk uppfinnare och kemist. Mendeleev är också krediterad för att ha uppfunnit det tidigaste periodiska systemet för grundämnen.
Det finns tre huvudtyper av rörledningar: de som används för transport, de som används för insamling och de som används för distribution. Transportrörledningar är den längsta sorten; de används för att flytta material över områden så stora som kontinenter, men även länder och städer. En insamlingspipeline tenderar att vara mindre, men mer komplex; den används för att transportera energikällor som naturgas eller råolja från brunnar till anläggningarna där de kommer att raffineras. Distributionsrörledningar används för konsumtionsvaror, såsom eldningsolja och gas för företag och bostäder.
Rörledningstransporter kan transportera ett brett utbud av vätskor för jordbruk, tillverkning och konsumentbruk. De kan transportera bränsle, såsom fotogen, bensin och jet- eller dieselbränsle. Rörledningar kan också transportera energikällor inklusive propan, olja för uppvärmning av hem och naturgas. Tillverkare kan använda rörledningar för transport av etan, propen, råolja eller koldioxid. Jordbruksindustrin använder också rörledningstransporter för att flytta ett gödningsmedel som kallas vattenfri ammoniak.
Materialen som används för att tillverka ett rörledningstransportsystem beror på syftet med ledningen. Om rören är till för att transportera olja är de vanligtvis tillverkade av plast eller stål. Naturgasledningar är vanligtvis gjorda av kolstål. Föremål för konsumtion, såsom öl, går vanligtvis genom kopparrörledningar.
De flesta rörledningar är begravda några fot eller meter under marken. Pumpstationer flyttar vätskan genom rörledningar. Rörinspektion utförs vanligtvis av speciella mätare, medan skrapstädare vet som svin eller jäklar rengör eventuella rester som har byggts upp i rören. Städare sjösätts på speciella stationer och deponeras på en mottagningsstation när de har avslutat rengöringen av rörledningen. Det finns också enheter som kan samla in data när de rör sig genom rörledningen, vilket ger information som är väsentlig för korrekt rörunderhåll.