En rörförstärkare, eller rörförstärkare som de brukar kallas, är en förstärkare som får ström från vakuumrör. Rören är kända för att producera inte bara betydande kraft, utan ett jämnt ljud jämfört med en helelektronisk eller transistorförstärkare. Rörförstärkaren, som togs fram på 1960-talet, var ansvarig för de lättigenkännliga gitarrslicks från några av de mest kända gitarristerna inom modern rock-’n’-roll-musik. Ett varumärke för rörförstärkaren är att förstärkaren producerar det bästa ljudet när den spelas på sin högsta inställning. Detta resulterar också i en enorm mängd elektrisk feedback, känd som distorsion, som skapade vad som har kallats 1960-talets sound av många musikälskare.
Vakuumventilen eller effektventilen är hjärtat i rörförstärkaren. Ursprungligen designad för att fungera med telefoner, radar och olika militära applikationer, hittade vakuumventilen snart in i musikaliska förstärkningsenheter. Mikrofonförförstärkare och gitarrförstärkare tyckte att vakuumventilen var mycket gynnsam för varma toner och kraftfullt ljud. Den negativa feedbacken, eller helt enkelt feedback som musikerna hänvisade till det, modellerades snart till en helt egen typ av musikton. Några av de första gitarristerna som framgångsrikt förvandlade det kusliga ljudet till fungerande toner var kända för sitt geni i att göra det. På 1960-talet var rörförstärkaren enastående bland de flesta professionella gitarrister.
I mitten av 1970-talet började de elektroniska solid state-förstärkarna att dyka upp som ett billigare och mer hållbart alternativ inom förstärkning. Rören var inte bara dyra, de var benägna att gå sönder eller utbrända, vilket krävde reservrör för att bäras till de flesta utställningar. Solid state-förstärkarna påstod sig producera ett rörförstärkarljud, men många musiker höll inte med. Medan de var nära, producerade inte solid state-förstärkarna de tonala egenskaperna hos rörförstärkaren och majoriteten av professionella musiker började återigen använda rörförstärkare på vägen och i studion.
Nedgången i produktionen av kraftrör sedan 1980-talet har gjort kostnaden för en rörförstärkare till en betydande investering för många gitarrister och rören används nu främst i högeffektssändare, mikrovågsugnar och gitarrförstärkare. Det tydliga brummandet och det mjuka, röda ljuset från kraftrören gör rörförstärkaren till en visuell mittpunkt i ett bandställ när förstärkaren väntar på att bandet ska börja spela. I ett försök att skapa ljudet som en rörförstärkare ger när den är på full volym, men ändå eliminera en del av bruset, har vissa tillverkare skapat en enhet som faktiskt kommer att absorbera en del av förstärkarens kraft samtidigt som det låter ljudet komma från högtalarna.