När man analyserar vinstpotentialen för aktier kan en investerare använda ett tvådimensionellt diagram som kallas en riskgraf. En investerare plottar aktiekurserna i stigande ordning för det underliggande företaget längs den horisontella axeln och de potentiella vinst- eller förlustvärdena längs den vertikala axeln. Han ritar sedan en rak linje från det nedre vänstra hörnet av riskgrafen till det övre högra hörnet. Den exakta mittpunkten på den horisontella axeln representerar det aktuella priset, med motsvarande vinst på den vertikala axeln noll. Om investeraren innehar 100 aktier kommer riskdiagrammet att visa en förändring på 100 USD (USD) i vinst- eller förlustvärdet för varje förändring på en dollar i aktiens pris.
Föreställ dig till exempel att aktiekursen för ABC Company för närvarande är 50 USD. Om aktiekursen förblir $50, går optionshandlaren jämnt, avbildat av nollvärdet i mitten av den vertikala axeln. Å andra sidan, om aktiekursen ökar till $52.50 USD, då talar motsvarande vertikalaxelvärde på 250 till investeraren att han kommer att ha en vinst på $250 USD till det priset. Om priset sjunker till $45 USD kan investeraren lätt se att han kommer att lida en förlust på $500 USD. I den enstaka riskgrafen kan han visa sina största riskområden och sin största vinstpotential.
När det gäller handel med optioner spelar tiden också en nyckelroll för att bestämma vinst eller förlust. Optioner försvinner tillgångar som tappar i värde med tiden. För att spåra tre variabler på en tvådimensionell riskgraf för ett alternativ, ritar investeraren tre kurvlinjära linjer på grafen, som var och en representerar vinsten eller förlusten för ett annat datum. Om aktiekursen för det underliggande värdepapperet förblir under lösenpriset för en lång option, förblir förlusten konstant till kostnaden för transaktionen, avbildad av en relativt rak horisontell linje. Omvänt, när aktiekursen stiger över lösenpriset, lutar den plottade linjen uppåt och korsar så småningom brytpunkten och visar exponentiellt ökande vinster.
Till exempel, ett långt köp på ABC Company-aktier med ett lösenpris på 50 USD säljs för 2.25 USD per aktie för 100 aktier. Kostnaden för att köpa optionen är $230. En riskgraf för alternativet visar att om aktiekursen ligger kvar på eller under $50 USD, så förblir investerarens förlust stabil på $230 USD. Om aktiekursen stiger till 52.25 USD går investeraren i jämnvikt, avbildat av en linjär trend som stiger till nollvärdesnivån. Alla priser över 52.23 USD ligger på en uppåtlutande linje som motsvarar progressivt ökande vinstvärden.
Plotter för vinst- eller förlustvärdet vid inköpstillfället, vid en punkt halvvägs mellan det aktuella datumet och utgångsdatumet, och vid utgångsdatumet kommer att visa en progressiv utjämning av kurvorna på riskgrafen allt eftersom tiden går. Detta återspeglar den accelererande försämringen av värdet över tiden. Förutom tidsförfall måste handlare ta hänsyn till aktiens volatilitet. Tyvärr kan volatiliteten inte plottas på en riskgraf som också plottar tid. Investeraren kan dock hålla tiden konstant och rita upp tre linjer som representerar inkrementella volatilitetsförändringar för att få en uppfattning om hur sådana förändringar påverkar hans position.