Ordet ”rhinolith” är en medicinsk term som används för att beskriva en förvärvad stenliknande struktur inuti näsan. En rhinolit kan också betecknas som en nässten eller en nässten. Dessa stenar kan orsaka symtom som smärta, svullnad eller onormala flytningar från näsan. De diagnostiseras på grundval av en fysisk undersökning, visualisering av näshålan med specialiserade omfattningar eller röntgenbilder av hela huvudet. Behandlingen fokuserar på att ta bort rhinoliten och behandla eventuella underliggande näsinfektioner.
För att förstå varför en rhinolit kan utvecklas, hjälper det att förstå grunderna om näsans struktur och funktion. När man tittar på ett mänskligt ansikte ser näsan ut som ett utsprång som slutar i två öppningar som kallas nares. De öppnar sig i två symmetriska kammare som kallas vestibulerna som delas av nässkiljeväggen; denna öppning sträcker sig uppåt och bakåt, vilket gör att den inre näshålan expanderar till en större volym som dess yttre utseende antyder. Näsan är viktig eftersom den värmer och fuktar luften som kommer in i människokroppen och reser till lungorna, och filtrerar även denna luft genom att ta bort skadliga partiklar. Dessutom är näsan viktig eftersom bihålorna, som är ihåliga utrymmen som finns i det främre ansiktet, dränerar in i näshålan.
Rhinoliter kan utvecklas i den inre näshålan. Vanligtvis bildas en sten runt en liten struktur, till exempel en bit torkat slem eller ett främmande föremål som förs in i näsan. Ofta består rhinoliten av avlagringar av mineraler som kalcium. Stenarna kan variera i storlek från en bråkdel av en tum till större än en tum (2.54 cm) i diameter, och de bildas företrädesvis i det område där bihålorna dränerar sitt innehåll in i näshålan. Ibland kan infektion i näsan med olika bakteriearter främja tillväxten av dessa nasala stenar.
Symtom som upplevs av en patient med rhinolit kan variera, men kan inkludera smärta, svullnad, onormal näsa flytningar och en känsla av fullkomlighet. Den drabbade patienten kan ha ett minskat luktsinne som ett resultat av obstruktionen som orsakas av stenen. Oftast påverkar symtomen som orsakas av detta tillstånd bara ena sidan av näsan.
Diagnos av en rhinolit kan göras med ett antal olika metoder. I vissa fall kan det hjälpa en läkare att ställa diagnosen en nässten att använda en pennljus för att titta upp i näshålan. Med andra patienter kan läkare som är specialiserade på sjukdomar i näsan använda specialiserade skop för att visualisera näshålan mer noggrant. Andra radiografiska tekniker, såsom datortomografi (CT)-skanning eller röntgen, kan också hjälpa till vid diagnos.
Behandling av en rhinolit fokuserar på att ta bort stenen. Ibland måste stenen brytas ner i mindre beståndsdelar innan den kan tas ut. Ofta svabbas och odlas näshålan för att se om det finns någon onormal bakterietillväxt, och om det finns behandlas patienterna med lämpliga antibiotikamediciner.