Radiofrekvensidentifiering (RFID) kan användas för en mängd olika syften, inklusive försörjningskedjan och uppbärande av vägtullar. En RFID-transponder är vanligtvis utformad för att upptäcka en radiosignal från en annan enhet och returnera ett förväntat svar. I ett RFID-system kan transpondern vara känd som en tagg, och enheten som kommunicerar med den kallas en läsare. Det finns tre huvudtyper av RFID-transponder, inklusive passiv, semi-passiv och aktiv. Den största skillnaden mellan dessa typer av RFID-transponder är att vissa kan fungera utan batteri, medan andra kräver en intern strömkälla.
En fördel med RFID-transpondrar är att de kan läsas indirekt, utan någon fysisk kontakt eller ens visuell kontakt. Både läsare och taggar använder radiosignaler, som vanligtvis begränsas av avstånd snarare än siktlinje. En läsarenhet kommer vanligtvis att skicka en förfrågningssignal, som vilken tagg som helst inom räckvidd kan ta emot, bearbeta och sedan svara på. Detta kan möjliggöra lagerhantering utan att behöva fysiskt katalogisera föremål, eller skapa ett register över en förare som passerar genom en avgiftszon utan att bilen någonsin behöver stanna.
Passiva RFID-taggar kan vanligtvis fungera utan någon intern batterikälla. Denna typ av RFID-transponder kan slås på och slås på av de elektromagnetiska radiovågorna som sänds av en läsare. Strömmen kan sedan användas för att bearbeta signalen och returnera ett svar. Eftersom det inte finns någon batterikälla i en passiv RFID-transponder, kan det vara mindre oro för att taggen har en kort livslängd.
Både semi-passiva och aktiva taggar använder någon form av intern strömkälla. Semi-passiva taggar kräver vanligtvis en extern signal från en läsare för att aktiveras, ungefär på samma sätt som en passiv RFID-transponder. Närvaron av en batterikälla kan avsevärt utöka sändningseffekten, öka räckvidden och minska risken för att taggen missas av en läsare. Aktiva taggar använder också en intern strömförsörjning och letar vanligtvis efter en läsarsignal för att svara när det behövs.
Trots de potentiella fördelarna med supply chain management, transport, betalningssystem och andra områden, finns det potentiella problem med RFID-transpondrar. Många människor har tagit upp oro över säkerhetsfrågor, särskilt i fall där en RFID-transponder kan användas för att identifiera en person. Eftersom kommunikation mellan taggen och läsaren sker via radiovågor kan risken för signalavlyssning och identifiera stöld vara en möjlighet.