En ransoneringsbok är en bok med kuponger som används för att kontrollera konsumtionen av vissa produkter som kan vara mycket efterfrågade. Ransoneringsböcker är särskilt förknippade med andra världskriget, då många länder upplevde brist på nödvändiga konsumtionsvaror, och de beslutade att ett ransoneringssystem skulle säkerställa rättvis och jämn distribution. Många exempel på ransoneringsböcker från andra världskriget kan ses på museer, för människor som är intresserade av denna period av historien.
Vanligtvis har en ransoneringsbok formen av en dyna fylld med perforerade kuponger. När någon vill köpa något som till exempel ett halvt kilo socker, river han eller hon ut kupongen för det föremålet och presenterar den för en återförsäljare; återförsäljaren behåller kupongen och tar betalt för varan. Att ha en ransoneringsbok garanterar inte att mat kommer att finnas tillgänglig; under andra världskriget stod många i kö i timmar för att få tillgång till eftertraktade saker som färskt kött och frukt, och andra vände sig till den svarta marknaden för att komplettera sina ransoner.
De enskilda kupongerna i ransoneringsböckerna kallas ibland för ”ransoneringsstämplar”, och under tider av brist är de hårt kontrollerade. Vanligtvis utfärdar en statlig myndighet ransoneringsböcker med bestämda intervall, till exempel veckovis, månadsvis eller kvartalsvis, och konsumenterna måste hålla fast vid sina kuponger eftersom att byta ut en ransoneringsbok kan vara en komplicerad process. Ransoneringsfrimärkena kan vara daterade så att konsumenterna bara kan använda dem under ett visst tidsfönster, eller så kan de vara öppna så att människor kan spara ransoneringsfrimärken för speciella tillfällen. Rationerna kontrollerades vanligtvis genom att konsumenter registrerades hos specifika butiker, som försågs med varorna till sina registrerade kunder.
Under perioder av svårigheter kan användningen av ransoneringsböcker bidra till att se till att människor har en kampchans att få tillgång till de varor de behöver, allt från tyg för kläder till ägg. Ransoneringskuponger distribueras vanligtvis till en enskild hushållschef, som gör anspråk på att alla medlemmar i hushållet får tillgång till ytterligare kuponger. Vissa regeringar kan också ge extra ransoner till gravida kvinnor eller personer med specifika sjukdomar som kräver näringsstöd.
Under andra världskriget uppmuntrades många människor att komplettera ransoneringsbokkupongerna med produkter från ”Victory Gardens”, små trädgårdar för att generera basprodukter, och på så sätt befria livsmedelsproducenterna från viss stress. Ransoneringssystemet kan också bli ganska komplicerat, med poängvärden som tilldelas olika livsmedel och konsumenter byter ut ransoner av vissa saker mot andra; vegetarianer kan till exempel välja att byta ut sina köttstämplar mot grönsaker.