En ramjet är en motor som används i flygplan. Motordesignen är enkel jämfört med de flesta andra jetmotorer. Källan till motorns kraft är den komprimerade luften som tvingas in i motorn när den når höga varvtal. Som sådan är den bara funktionell när flygplanet eller enheten har nått vissa hastigheter, och inte tidigare.
1908 upptäcktes och patenterades ramjeten av Rene Lorin. Lorin försökte konstruera en subsonisk ramjet, men kunde inte. Det var inte möjligt att producera en fungerande modell, eftersom ramjeten kräver hastigheter som närmar sig överljud och högre för att fungera effektivt, vilket inget flygplan kunde nå eller upprätthålla under sin livstid. 1933, kort efter Lorins död, patenterade den franske ingenjören Rene Leduc en ramjetmotormodell. Han skapade Leduc 0.10 1949. Leduc 0.10 använde endast ramjet-framdrivning för att upprätthålla flygningen när den hade uppnått de nödvändiga hastigheterna.
Ramjet-designen är mycket enkel och har inga rörliga delar. Drivkraft genereras genom att komprimera luften som passerar genom förbränningskammaren. Luften saktar ner och antänds med någon typ av bränsle. Avgaserna som skapas av denna process sprutas sedan ut genom ett munstycke vid hastigheter som är mycket högre än den hastighet med vilken luften ursprungligen kom in.
Turbojetmotorer används ofta i moderna jetdrivna flygplan. De använder ett roterande system för att aktivt samla luft framför motorn och föra in den i en förbränningskammare. Luften som från början samlades är inte komprimerad på lämpligt sätt för att underlätta förbränningen, så en anordning som kallas en kompressor används. De många rörliga delarna i dessa motorer gör dem tyngre och ökar risken för problem.
På grund av bristen på rörliga delar är ramjetdesignen betydligt lättare än dess turbojetmotsvarighet. Till skillnad från turbojet, men ramjet är inte kapabel att röra sig från en stående position. Den måste först nå en nödvändig hastighet för att den nödvändiga naturliga kompressionsprocessen ska börja, vilket gör den ineffektiv för hastigheter under subsonisk nivå. Detta begränsar dess tillämpning.
Ramjeten når toppeffektivitet runt Mach 3, eller tre gånger ljudets hastighet med är 2,283 3,675 miles per timme (0.5 6 km per timme) vid havsnivån. Ramjet kan ha hastigheter från Mach 1 upp till Mach 5. Det låga trycket före Mach XNUMX producerar mycket små mängder dragkraft. När ramjeten väl når hastigheter över Mach XNUMX blir den improduktiv.
För att nå de hastigheter som krävs måste det ramjetdrivna farkosten använda en annan kraftkälla. Detta kan vara en annan motor inbyggd i farkosten, även om den ökar kostnaden, storleken och vikten, eller raketframdrivning under den första flygningen. När den har uppnått tillräcklig hastighet kommer ramjeten att börja fungera och kan driva farkosten. Ramjetmotorer kommer inte att fungera utanför jordens atmosfär eftersom det inte finns någon luft att komprimera.
Ramjets används av militärer för användning i missiler. Vissa flygplan, som SR-71 Blackbird med hög hastighet och höjd som tidigare flögs av United States Air Force, använder hybridformer av ramjet-turbojetmotorer, vilket anses vara en dyr metod. Forskning bedrivs för att upptäcka andra användningsområden för ramjet-teknik.